Ген

Це коротеньке, але ємне слово запропонував в 1909 р датський вчений В. Йогансен. Ген (від грецького genos – рід, походження), в його розумінні, це елементарна одиниця спадковості, що відповідає за появу якої-небудь ознаки. Г. Мендель, що довів існування генів, називав їх факторами. Сучасні уявлення про природу генів і механізм їх дії незмірно зросли. Геном зараз називають ділянку молекули ДНК, а в деяких вірусів – РНК (див. Нуклеїнові кислоти), що виконує якусь певну функцію.

Спочатку ген визначали як ділянка ДНК, що кодує певний білок, наприклад якийсь фермент. Дійсно, такі гени в хромосомах є, їх називають структурними, тому що вони визначають структуру білка. До тієї ж категорії відносять гени, що містять інформацію про структуру рибосомних, транспортних і так званих низькомолекулярних ядерних РНК, відкритих останнім часом. Але їх частка у вищих організмів невелика, а ось у вірусів не менше 90% генів структурні.

Велика частина генів вищих організм не структурні, а регуляторні. Вони «включають» і «вимикають» структурні гени, управляють синтезом білків у клітині, і в кінцевому рахунку від їхньої діяльності залежать функції клітини.

Деякі гени взагалі не діють, а лише передаються з покоління в покоління. Це рудіментні гени (їх називають псевдогенами). Про функції значної частини ДНК ядра нам поки що нічого не відомо.

Посилання на основну публікацію