Метеорна речовина

Часто в ясну безмісячну ніч ми бачимо, як по небу проноситься «падаюча зірка».

Насправді «падаючі зірки» – це метеори – короткочасні світлові явища в атмосфері Землі. Це спалаху, породжені невеликими частинками космічного речовини, званими метеорними тілами, які з величезними швидкостями в десятки км / с у величезній кількості влітають в атмосферу Землі. В основному метеори утворюються на висотах від 80 до 130 км (залежно від маси метеорного тіла). Швидкості руху метеорних тіл різні – від 11 до 73 км / с – залежно від того, наздоганяють метеорні тіла Землю або летять назустріч. Чим більше маса і швидкість метеорного тіла, тим яскравіше метеор.

Вторгнення в атмосферу Землі масивних метеорних тіл викликає дуже яскраві метеори – боліди, які мають вигляд вогняних куль з світяться хвостами. Болід часто супроводжується шумом.

Переважна більшість метеорних тіл утворюється при розпаді комет, і довгий час залишається об’єднаним в рої. Коли шлях Землі в просторі перетинається з шляхом метеорного рою, ми спостерігаємо метеорний потік. Метеори протягом кілька ночей з’являються приблизно в одній і тій же області неба. Якщо видимі шляхи метеорів продовжити назад, то вони перетнуться поблизу однієї точки, званої радіантом метеорного потоку.

Багато метеорні потоки є періодичними, повторюються з року в рік і названі по сузір’ях, в яких лежать їхні радіанти. Щорічно приблизно з 20 липня по 20 серпня спостерігається метеорний потік, названий Перcеідамі (родоначальниця – комета 1862 III), так як його радіант знаходиться в сузір’ї Персея. У сузір’ях Ліри і Льва знаходяться радіанти метеорних потоків Ліріди (середина квітня, родоначальниця – комета 1861 I) і Леоніди (середина листопада, родоначальниця – комета 55P Темпеля-Тутля). Кожен метеорний потік характеризується датою максимальної активності, радіантом, кількістю метеорів в потоці в період максимуму, геоцентрической швидкістю частинок потоку і кометою-родоначальницею потоку. В даний час відомо близько 30 метеорних потоків, 13 з яких є найбільш активними.

Активність метеорних потоків в різні роки різна. Бувають роки, в які число метеорів, що належать потоку, дуже мало, а бувають такі (повторювані, як правило, з певним періодом), коли число метеорів настільки велике, що ми можемо спостерігати справжній зоряний (метеорний) дощ. Змінюється активність метеорних потоків пояснюється тим, що метеорні частки в потоках нерівномірно розподілені уздовж еліптичної орбіти, що перетинає земну. В середньому, під час метеорного дощу можна побачити близько 50 метеорів на годину. Якщо метеорні тіло не встигає згоріти в атмосфері і випадає на Землю, воно називається метеоритом. Найбільший із знайдених метеоритів – залізний метеорит Гоба, що знаходиться на місці падіння в Західній Африці. Його маса близько 60 т. На Далекому Сході в Сіхоте-Алинского горах у лютому 1947 р на висоті 6 км розпався на сотні шматків невеликий астероїд масою близько 70 т і випав у вигляді дощу залізних метеоритів на площі в кілька квадратних кілометрів, утворивши ями і воронки глибиною до 5 м.

В добу в атмосферу Землю влітає близько 40 000 часток масою більше 10 г і 500 фрагментів масою більше 1 кг. За рік на Землю падає і осідає на ній приблизно 50 000 тонн космічної матерії. Метеорити – найдавніше речовина Сонячної системи. Їх вік укладений в межах від сотень мільйонів до 4,6 млрд. Років. Таким чином, метеорити – природні джерела інформації про ранніх стадіях еволюції Сонячної системи. Кам’яні метеорити складаються з оксидів кремнію, магнію, натрію, кальцію, заліза, алюмінію і деяких інших елементів. Більше 90% кам’яних метеоритів містять округлі зерна – хондри. Такі метеорити називаються хондрити.

Залізні метеорити складаються в середньому на 91% із заліза, 8,4% з нікелю, а 0,6% складають кобальт, сірка, фосфор і т.д.

Залізно-кам’яні метеорити складаються наполовину з силікатів, наполовину з металу. Вони володіють унікальною структурою, що не зустрічається ніде, крім метеоритів. Ці метеорити являють собою або металеву, або силікатну губку.

Падіння метеоритів відбувалися і в доісторичні часи, свідченням чого служать кілька відомих викопних метеоритів. Врізаючись в Землю, метеорити утворюють кратери. Одним з найбільш великих і відомих є кратер в штаті Арізона (США) (рис. 8.12). Його діаметр становить 1 200 м, а глибина 175 м. Вал кратера піднято над навколишнього пустелею на висоту близько 37 м. Вік кратера 50 000 років, але він добре зберігся завдяки сухому клімату пустелі, оберігає його від ерозії. Всього на Землі знайдено близько 140 великих кратерів. Іншим свідченням падіння великого тіла на Землю є ударно-вибуховий кратер Чуксулуб діаметром 180 км, що знаходиться на півострові Юкатан. Він є результатом зіткнення Землі 65 млн. Років тому з 10-кілометровим крижаним ядром комети, внаслідок чого на Землі відбулася глобальна катастрофа. Це зіткнення, як вважають деякі вчені, стало причиною масового вимирання динозаврів та інших великих рептилій, які панували на Землі протягом 140 млн. Років.

Посилання на основну публікацію