Гринвіцька обсерваторія

Гринвіцька обсерваторія є однією з найстаріших і найвідоміших обсерваторій світу. Вона була закладена за наказом англійського короля Карла II в 1675 році і побудована менш ніж за один рік. Першим директором обсерваторії став британський астроном Джон Флемстид.

За 15 років спостережень астроном, працюючи практично поодинці, на основі своїх спостережень склав каталог, в якому описав положення близько 3 тисяч зірок. Крім того, він провів дослідження рухів Сонця, Місяця і планет Сонячної системи.

Після смерті Флемстида (у 1720 р.) головою Грінвічській обсерваторії став Едмунд Галлей, який приділив особливу увагу дослідженням Місяця. Через два десятиліття Галлея на посаді Королівського астронома змінив Джеймс Брадлей, склав новий зоряний каталог, більш точний, ніж каталог Флемстида і першим зафіксував коливання земної осі.

У 1884 р. обсерваторія в Грінвічі була удостоєна особливої честі. Проходить через неї меридіан офіційно був визнаний початковим або нульовим меридіаном. З тих пір і до теперішнього часу відлік довготи і часових поясів ведеться саме від Гринвіцького меридіана.

До середини минулого століття Лондон, поблизу якого містилася обсерваторія, розрісся настільки, що проводити астрономічні спостереження з Грінвіча стало неможливо. У підсумку в 1953 році Королівську обсерваторію перенесли з Грінвіча на 70 км в замок Херстмонсо (графство Суссекс), а будівля в Грінвічі перевели у відання Національного морського музею. З 1990 по 1998 року Королівська обсерваторія перебувала в Кембриджі, а потім була офіційно закрита.

Посилання на основну публікацію