Тропические пояса характеризуются различными климатическими условиями, обусловило формирование нескольких типов биомов. Наибольшее влияние на формирование биомов имеет продолжительность засушливого периода, которое продолжается от одного до шести месяцев в году. Несмотря на уменьшение количества осадков и рост различий между сухим и влажным сезонами формируются лесные и кустарниковые фитоценоз, которые существенно отличаются по структуре, жизненными формами, фенологические фазами и производительностью.
Увеличение продолжительности засушливого периода и уменьшение количества годовых осадков существенно меняет лесные группировки. Так высокие породы сбрасывают листья, а под их покровом развиваются вечнозеленые деревья и кустарники, для которых созданы соответствующие микроклиматические условия. Такие леса называют полувечнозеленый. Рост сухости способствует формированию листопадных тропических лесов, которые разделяют на тропические влажные листопадные (влажные муссонные) и тропические сухие листопадные. В сухих листопадных лесов при условии роста сухости климата приближаются биоценозы редколесий и колючих кустарников. В таком же направлении снижается и видовое разнообразие биомов – от полувечнозеленый в колючих кустарников и пустынь.