Нейрофізіологи знайшли відповідь на питання, чому люди розрізняються за розумовими здібностями і кмітливості.
Вчені вже давно намагаються оцінити кмітливість людей за будовою їх мозку. Спочатку вважалося, що основним анатомічним чинником є розмір мозку. Різниця в обсягах головного мозку, насправді, пояснює різницю в розумовому розвитку, але тільки в 6,7% випадків. Потім дослідники сконцентрували увагу на префронтальної корі, за участю якої здійснюються всі вищі когнітивні операції. Різна активність префронтальної кори у різних людей пояснює ще 5% відмінностей в кмітливості.
Фахівцям з Вашингтонського університету вдалося знайти причину, яка зумовлює ще 10% відмінностей людей в розумових здібностях – це кількість зв’язків між лівою частиною префронтальної кори і іншими відділами мозку. Такі висновки дослідники зробили на підставі експерименту, заснованого, звичайно ж, на фМРТ. Вчені провели сканування мозку людей під час відпочинку або виконання якогось складного завдання. Поставлена перед учасниками експерименту завдання вимагала від них високого ступеня концентрації, запам’ятовування і реагування на стимул. Наприклад, на одному з етапів експерименту добровольці повинні були в потоці зображень помітити подібність картинки з іншого, яку їм показували трьома раніше.
Дослідники виявили, що когнітивні здібності учасників експерименту і успішність виконання завдання безпосередньо залежали від кількості зв’язків межу лівої префронтальної мозкової корою та іншими зонами мозку. Вчені пояснюють, що ця область мозку виконує роль загального координатора: вона пам’ятає завдання і все його етапи та окремі його частини роздає спеціалізованим структурам мозку. Ця ж область контролює якість виконання окремими регіонами мозку покладеної на них роботи.
Дослідники порівнюють ліву префронтальну кору з виконробом на будівництві або диригентом оркестру: чим краще налагоджена комунікація між нею і іншим мозком, тим більш рухливим мисленням і, отже, когнітивними здібностями володіє людина. Оцінити розумовий розвиток людини можна по фМРТ-знімкам цих зв’язків.
Правда, слід зазначити, що ця причина пояснює всього 10% відмінностей в когнітивних здібностях людей.