Соціальний інститут – це форма існування суспільства, що забезпечує максимальну кількість соціальних взаємин. До соціальних інститутів належать держава, сім’я, школа, наука, засоби масової інформації і т. д.
Соціальні інститути втілюють в життя такі суспільні норми:
- формує необхідні умови для повноцінного розвитку членів суспільства
- спрямовує діяльність всіх членів суспільства в соціально прийнятне русло
- забезпечує зовнішню та внутрішню стабільність суспільства
Від виконуваних суспільних норм розрізняють такі типи соціальних інститутів:
- інститути, що виходять з інтересів суспільства (реляційні)
- інститути, що визначають межі приватного та суспільного (регулятивні)
- інститути, що формують культурні стереотипи
- інститути, що відповідають за цілісність суспільства