Корозією металів називають їх мимовільне руйнування під впливом зовнішніх факторів навколишнього середовища. У побуті корозію зазвичай називають іржею.
Чому іржавіє метал?
Основну частину металевих виробів складає залізо з відносно невеликою кількістю різноманітних домішок (нікелю, хрому, сірки, кремнію та ін.). Іржа утворюється в результаті хімічної реакції молекул заліза з молекулами кисню в присутності води. Це важливий момент! При відсутності води металеві вироби не іржавіють.
Рівняння хімічної реакції іржавіння заліза наступне:
4Fe + 3O2 + 6Н2О = 4Fe (OH) 3
При цьому, чим більше буде води, тим інтенсивніше протікає реакція. Можна сказати, що вода розчиняє залізо. У цьому, в общем-то, немає нічого дивного, оскільки вода є прекрасним природним розчинником. Адже не дарма основну частину будь-якої живої клітини становить саме вода, в якій відбуваються всі біохімічні реакції, що підтримують життя клітини. Звідси і пішло розхожий вислів “Вода – джерело життя”.
Тим часом, з іржавіння заліза не все так просто. В Індії поряд з мінаретом Кутб-Мінар варто залізна колона, споруджена на честь царя Чандрагупти II в 415 році (див. Фото). Яким чином була виготовлена колона заввишки 7 м 21 см і вагою приблизно 6,5 тонн, залишається загадкою для вчених і донині, адже колона зроблена практично з чистого заліза, яке за 16 століть майже не має слідів іржі (є окремі маленькі цятки) . Виготовити хімічно чисте залізо навіть в наші дні є досить складною і дорогою технічним завданням, яким чином її вирішили стародавні індуси можна тільки здогадуватися.
Слід сказати, що далеко не всі металеві вироби схильні до корозії, наприклад, спеціальні сплави з кольорових металів (цинк, нікель, алюміній, мідь) не іржавіють, але вони набагато дорожче виробів, виготовлених із заліза.
Запобігання корозії є важливою технічною задачею, вирішивши яку, можна набагато продовжити термін служби металевого агрегату. Найпоширенішим способом боротьби з корозією є покриття металевого виробу стійкими лакофарбовим покриттям, які з одного боку захищають його від корозії, а з іншого надають привабливий естетичний вигляд.
Дуже важливо вчасно виявляти інформацію, що з’явилася іржу, і проводити заходи щодо її видалення, оскільки пляма з’явилася корозії буде збільшуватися навіть в сухому повітрі.