Під поняттям «культурні рослини» потрапляють всі дикі і сільськогосподарські рослини, які вирощує людина для отримання їжі, промислової сировини, корми для худоби та декоративних цілей. Виходячи з кінцевого призначення, всі культурні рослини класифікуються на 14 груп.
- зернові і хлібні злаки (пшениця, рис, кукурудза);
- зернові та круп’яні культури (ячмінь, овес, жито, просо, сорго);
- зернові і бобові культури (квасоля, соя, горох, сочевиця, боби, люпин, нут);
- крохмаленосні рослини (картопля, батат, маніок);
- цукроносні рослини (цукровий очерет, цукровий буряк);
- олійні рослини (маслина, соняшник, бавовна, льон, гірчиця, ріпак);
- волокнисті рослини (бавовна, льон, конопля);
- овочеві рослини (капуста, цибуля, часник, морква, буряк, перець, огірок, томат);
- баштанні культури (кавун, диня, гарбуз);
- плодові рослини (яблуня, виноград, груша, вишня, слива, смородина, малина);
- плодові рослини субтропіків (апельсин, мандарин, лимон, хурма, інжир);
- плодові рослини тропіків (банан, ананас, манго, кокосова пальма, ківі);
- стимулюючі рослини (чайний кущ, кава, какао, кола, тютюн);
- наркотичні рослини (мак, конопля, кока).
Крім цього окремі групи культурних рослин складають декоративні, домашні і пряні рослини. Як такої користі від двох перших немає, але вони виконують естетичну функцію. Пряні рослини, зазвичай, покращують апетит.