Земля віддалена від Сонця на 172 млн. Км, маса світила в 1,3 млн. Разів більша за масу Землі. При цьому, Сонце, на відміну від нашої планети, не є твердим тілом – це величезний гзаовий куля, з температурою на поверхні в 6000 градусів Цельсія.
Може здатися дивним, але достовірно наука відповісти на питання “чому світить Сонце” поки не в змозі. В даний момент прийнято вважати, що Сонце світить через протікання в його надрах термоядерної реакції перетворення водню в гелій, в результаті якої вивільняється величезна кількість енергії. Говорячи простіше, Сонце перетворює матерію в енергію (28 г матерії виділяють енергію, достатню для розплавлення 1 млн. Тонн скельних порід).
Дана теорія була вперше висунута в 1935 році Хансом Бете, за що в 1967 році вчений був удостоєний Нобелівської премії.
В основі світіння Сонця лежить, так званий, протон-протонний цикл, коли з 4 протонів утворюється ядро гелію. Протон-протонний цикл є дуже повільної реакцією внаслідок слабкого взаємодії частинок, при цьому в результаті цієї реакції виділяється величезна кількість енергії.
Всі теорії світіння Сонця, висунуті вченими раніше, не витримують ніякої критики:
Використовуючи спектральний аналіз, вчені встановили, що Сонце приблизно на ¾ складається з водню і ¼ з гелію, ще 1% припадає на інші елементи (вуглець, кисень, азот).
Кожну секунду в сонячних надрах вступає в реакцію 600 млн. Тонн водню. При такій швидкості протікання термоядерної реакції запасів ядерного палива на Сонце вистачить приблизно на 5 млрд. Років.