Фенол – це безбарвні тонкі довгі голчаті кристали або безбарвна кристалічна маса зі своєрідним запахом.
На повітрі фенол поступово рожевіє. Розчинний у воді (1:20), легко розчинний в спирті, ефірі, жирних маслах.
На відміну від спиртів феноли взаємодіють не тільки з металами, а й з гідроксидами металів, тобто виявляють властивості, класичні для кислот.
У зв’язку з цим фенол C6H5OH отримав другу назву – карболова кислота.
За фізичними властивостями карбонова кислота (C6H5OH) – це безбарвна кристалічна речовина з температурою плавлення 43˚C і температурою кипіння 182˚C. На повітрі він окислюється і набуває рожеве забарвлення.
При звичайних умовах фенол обмежено розчинний у воді, але при нагріванні вище 66˚C змішується з H2O в будь-яких відносинах. Це токсична для людини речовина, здатне викликати опіки шкіри, антисептик.