Купрін (1870-1938) народився в сім’ї з дуже скромним достатком. Місце народження – Пензенська губернія, місто Наровчат. Його батько, маленький чиновник, помер через рік після народження сина, його мати, уроджена княжна Кулунчакова, стала жити з сином в московському вдова будинку.
Купріну з народження довелося розраховувати лише на свою живучість.
По дорозі, призначеної для хлопчиків сиріт з “благородних”, він пройшов і не загубився. Московський Розумовський пансіон (1876), кадетський корпус (1880), Олександрівське військове училище (1888) – в такій послідовності йшло його освіту.
Фізично міцний і душевно здоровий молодий Купрін витримав муштру, карцер, казенний кошт, відрізнявся нестримними вигадкою і уявою.
Повість “Кадети”, роман “Юнкера”, оповідання “Хоробрі втікачі» не були написані за чиїмись розповідями, їх створило творчу уяву письменника, колишнього в самій гущі подібних подій.
Підпоручик Купрін, закінчивши училище, починає службу (1890) в глухому Подільської губернії, там, поблизу австрійського кордону, був розміщений його 46-ій Дніпровський піхотний полк.
Основою творів «Прапорщик армійський», «Дізнання», «Нічна зміна” є знання армійського порядку, абсурдних рутинних занять і занепаду людинолюбства в середовищі військових.
Через чотири роки Купрін йде у відставку, в наступні п’ять років веде неосілих життя, він перебирає багато професій, змінює міста: “шукав життя, чим вона пахне”. Йому подобалися випадкові знайомства, демонстративно галасливі скандали, важка праця, що спалахує і загасаюча, як іскра, любов.
Життя як нескінченна круговерть з веселощів і нудьги підходила для його натури.
Купрін до старості зберіг Юнкерс завзятість, готову виплеснутися щогодини, з якою пов’язані зигзаги його біографії.
У 1919 році письменник якось несподівано стає активним учасником білого руху, а потім залишає Росію. В еміграції письменник пробув до 1937 року, що не впоравшись з ностальгією по Батьківщині, він повертається в СРСР.
Могила А. І. Купріна в Санкт-Петербурзі.