У природі існують такі види гієн:
- плямиста;
- смугаста;
- бура;
- земляний вовк;
- африканська.
Варто відзначити, що найбільшою з цього сімейства котячих є африканська. На третьому ж місці стоїть плямиста.
Крім звичайних гієн на просторах Африки живуть такі тварини, як собаки гиенових. Між цими видами, при зустрічі, завжди відбуваються бійні за територію. Перемогу отримує той сімейство, в якому більшу кількість тварин. Крім собачих гієн в дикій природі не мало і інших ворогів. Найбільш страшним є лев.
Плямиста гієна
Плямиста гієна як ніхто інший зовні нагадує велику собаку. У неї потужна і широка голова, очі посаджені неглибоко. Вуха округлені і не великі. Хутро набагато коротше, ніж у інших видів. Цей хижак з настанням старості втрачає 50 відсотків вовняного покриву. Має хвіст значних розмірів. Також відмінною рисою є наявність грубої довгу шерсть від холки до хвоста. Візуально ця шерсть утворює гриву.
У цього представника дуже гострі і сильні зуби. Існує думка, що щелепа у цього виду – одна з найсильніших серед всіх ссавців. Тварина здатне розвивати швидкість до 65 км. / Год. Якщо дивитися на нього в профіль, то може здатися незначною горб на спині.
Зовні досить важко відрізнити самку від самця. Як би не звучало дивно, але їх органи дуже схожі. Точно визначити стать можна тільки у годуючої самки. У неї добре видно пара сосків, які знаходяться біля задніх кінцівок.
У плямистого ссавця може бути різний окрас. Він варіюється від світлого пісочного до коричневого відтінку. Відмінною рисою є округлі темні плями по всьому тілу. Хвіст у хижака пухнастий і оздоблений в темні кільця, кінчик чорний.
Цей вид видає більше 11 звуків, з них кілька протяжних. Якщо почути виття цієї гієни здалеку, то можна його сплутати з гучним реготом.
Плямиста гієна – найбільший представник свого сімейства. Довжина тіла становить від 100 до 166 сантиметрів, а середня вага 75 кілограм.
А природі цей вид живе близько 20-25 років.
Смугаста гієна
Смугаста гієна – досить великий підвид сімейства, вага дорослої особини близько 60 кілограм. Самці завжди набагато більші за самок. Верхня частина покрита жорсткими довгим волоссям, які утворюють гриву. Решта волосся ледь виростають на 7 сантиметрів. По всьому тілу є яскраво виражені смуги. Звідси і назва підвиду.
Лапи у них дуже викривлені, причому передні довше задніх. Якщо побачити цього хижака здалеку, то можна подумати, що він травмований.
Тулуб цього представники не масивне. Шия коротка, але товста. Голова велика з важкою нижньою щелепою. Вуха загострені до верху.
В основному цей вид тільки гарчить і виє. Інших звуків вони практично не видають.
Харчується плямиста гієна в основному падлом. Хоча на перших роках життя любить вживати в їжу рослинність.
У неволі такий вид живе близько 40 років.
Бура гієна
Зовні бура гієна нагадує звичайну собаку середніх розмірів. У цього виду тулуб піднесено в холці і зовні, можна побачити невеликий горб. Голова велика і посаджена на товсту шию. Вуха у них найбільші в порівнянні з особинами інших підвидів. Ноги викривлені, але при цьому досить сильні. Хвіст великий і кошлатий.
Бура гієна – один з найменших представників сімейства. Її вага становить близько 35 кілограм, хоча довжина тіла близько 70 сантиметрів.
Волос на тілі цієї особини трохи. Вся шерсть дуже жорстка і забарвлена в темно-коричневий колір. Іноді можна зустріти представника з сірим відтінком. Щелепа оснащена гострими зубами, які легко можуть роздрібнити навіть кістки.
Цікавою особливістю є те, що з віком цей хижак сивіє.
Самці і самки дуже схожі. Зовні знайти відмітні ознаки практично неможливо. Єдиною особливістю є видаються звуки і ставлення в зграї. Якщо звук видає самка, то навколо неї збираються інші члени сімейства. Якщо ж виє самець, то це залишається непоміченим.
У природі живе близько 20 років.
Земляний вовк
Земляний вовк – це гієна, яка проживає на території Африки. Зовні схожа зі смугастою гієною, але сплутати їх важко. Земляний вовк важить до 14 кілограм і довжина тіла без хвоста складає близько 55 сантиметрів. Це єдиний вид, у якого не спостерігається статевого диморфізму. Зовні легко можна відрізнити самку від самця.
Морда у цього виду гієн схожа на собачу, але вельми невелика, можна сказати навіть витягнута. Лапи високі і не масивні. Шерсть густа і не жорстка. Всередині м’який підпушок світлого кольору. У разі небезпеки грива у земляного вовка піднімається дибки. Таким чином, особина попереджає зграю.
Гієна цього підвиду може мати кілька забарвлень. Колір варіюється від пісочного до коричневого. Відмінною особливістю є яскраво виражені смуги по всьому тілу.
Цікавою особливістю земляного вовка є наявність 5 пальця на передніх кінцівках.
Вся щелепу оснащена гострими зубами. Особливо великими і довгими є ікла. Ними гієна може роздерти противника в рази більші за себе.
Африканська гієна
Африканська гієна – це великий хижак. Її вага в середньому складає 70-80 кілограм. Зовні схожа на велику собаку, але з маленькою головою. Морда зовні витягнула, зверху посаджені 2 маленьких округлих вуха. Виглядає ця гієна досить незграбно.
Забарвлення зазвичай жовтуватий. Все тіло покрите темними плямами. Шерсть досягає в довжину 5-7 сантиметрів. Від холки до хвоста зростає волосяний покрив підвищеної жорсткості. Зовні ці волосся утворюють гриву.
Передні лапи у цього підвиду довше задніх, тому може здатися, що гієна накульгує.
Цей вид в основному харчується падаллю, але іноді може нападати на зебр і антилоп. Характер запальний. Може навіть нападати на людину.
У цього виду яскраво виражений статевий диморфізм. Між самками і самцями немає зовнішніх відмінностей.
Єдиним значущим противником африканської гієни є лев.