Комахи – найчисленніша і різноманітна група тварин на Землі. Вони відносяться до типу членистоногих.
Хто такі комахи?
Сьогодні відомо понад мільйон видів комах. Це більше будь-яких інших видів живих істот, разом узятих. Всі комахи діляться на 29 загонів і включають в себе коників, жуків, метеликів, мух, бджіл і т. д. Комахи не мають скелета, зате зовні тіло багатьох представників цих тварин покрите міцним роговим речовиною – хітином. Зовнішня хітинова оболонка складається з окремих частин, які рухомо з’єднані м’якими мембранами, що дозволяє комасі вільно пересуватися.
З крилами і без крил
У більшості комах по дві пари крил, але у деяких, включаючи бліх і звичайних мурашок, крил немає. Літаючі мурахи отримують в розпорядження крила лише па короткий час, а потім втрачають їх. Багато жуки часто здаються безкрилими через те, що їх верхні крила схожі на міцну кришку і повністю закривають нижні крила.
Система дихання
У комах немає легких. Вони дихають за допомогою системи найтонших трубочок, які називаються трахеями. Трахеї проходять по всьому тілу комахи, забезпечуючи його киснем. У більшості комах повітря потрапляє в трахеї через крихітні отвори на тілі, головним чином розташовані па черевці. Ці отвори називаються дихальцями і найкраще видно у великих гусениць.
Водні комахи
Комахи, які живуть у водному середовищі, зазвичай змушені підніматися на поверхню, щоб відновити запаси повітря, але народ молодняк може засвоювати кисень прямо з води.
Як визначити комаха?
У дорослих комах, як у цій оси на малюнку, тим складається з трьох частин: голови, грудної клітини, до якої приєднані ноги і крила, і черевця. Кроне того, комахи мають три пари ніг і зовнішню хітинову оболонку.
Комахи всюди
Дуже мало комах мешкає в море, але зате в інших середовищах їх безліч. Деякі з них є шкідниками і здатні завдавати значної шкоди сільському господарству. Терміти і так званий деревний жучок завдають шкоди осель, роз’їдаючи дерев’яні споруди, меблі та ін. Кровососущие – блохи, комарі, москіти – є рознощиками небезпечних захворювань. За існує і багато корисних комах. Бджоли запилюють культурні рослини і дають мед; гусениці-шовкопряди постачають пас шовком; сонечка поїдають тлю та інших шкідників; жуки-скарабеї виконують функцію санітарів природи, збираючи і поїдаючи різні нечистоти.
Народження і зростання
Більшість комах вилуплюється з яєць, але при цьому далеко не всі нагадують своїх батьків. Наприклад, гусінь зовсім не схожа на дорослу метелика або метелика: у неї немає крил, і замість того, щоб харчуватися квітковим нектаром, вона гризе листя. До того як стати дорослою, гусениця повинна пройти через стадію лялечки, під час якої її тіло повністю видозміниться. Бджоли, мухи і жуки за час свого життя проходять подібні ступені розвитку. Молоді червоподібні комахи називаються личинками, а подібний спосіб розвитку – повним метаморфозом.
Маленькі і великі
Зовсім інші життєві цикли у коників, бабок і жуків. У молодих комах немає крил, але тим не менше вони дуже схожі з дорослими особинами. Такі молоді особини називаються німфами. Вони перетворюються на дорослих комах, не проходячи стадію лялечки. Цей спосіб дорослішання називається неповним метаморфозом, т. Е. Неповним зміною.
Як стати дорослим?
У процесі росту комаха скидає свій старий хітиновий панцир, але не раніше, ніж з’явиться новий. Комаха на кілька годин накачує своє тіло повітрям або водою, чекаючи, поки нова оболонка не затвердіє, а потім випускає повітря або воду, залишаючи під новим панциром місце для подальшого зростання. Більшість комах, перш ніж стати дорослими, змінюють оболонку від чотирьох до десяти разів, а деякі – до 50 разів.
Гіганти і карлики
Африканський жук-голиаф є самим важким у світі комахою. Розміром він з людську долоню і важить близько 100 г. Деякі комахи набагато більше в довжину, але їх тіла легше і вже. Зустрічаються також комахи розміром менше, ніж точка, що стоїть в кінці цього рядка.
Один вдома
Більшість комах, на відміну від мурашок, живуть поодинці, самостійно шукаючи безпечні місця, де можна було б відкласти яйця. Таким місцем може служити тіло іншого комахи, як у випадку з осою, яка відкладає яйця в тіло паралізованого нею, але живого наука.
Життя мурах
Мурахи – найбільш показовий приклад суспільних відносин серед комах. Цариця громади мурах-листорізів відкладає яйця, мурахи-няньки доглядають за ними, великі мурахи-робітники ріжуть листя і носять їх в гніздо. Мурахи-солдати – найбільші, з сильними щелепами. При необхідності вони захищають мурашник. Дрібніший «робочий люд» зайнятий будівництвом