Почуття болю відомо кожній людині. Більш того, це відчуття переживало кожне з вищих тварин, що мають більш-менш розвинену нервову систему. Біль буває різною – різкою і нестерпним, що тягне, ниючий. Вона виникає внаслідок травм або ударів, але може виникнути раптово, без видимих зовнішніх причин. Біль сприймається людьми по-різному, хтось легко її переносить, інші ж немає. Але чому ж вона з’являється, який механізм її виникнення?
Вчені, переважно медики, багато працювали над цим питанням. Сьогодні наука може дати на нього вичерпну відповідь.
Здавалося б, біль – це щось зовсім зайве. Адже не дарма ж в аптеках продається стільки анальгетиків. Біль відволікає, заважає зосередитися, навіть якщо це всього лише якась мігрень. Сильні болі здатні надовго вивести людину з ладу. З одного боку, все це вірно. Але варто також вказати і інший момент – саме біль привертає увагу людини до неполадок в організмі. Саме вона формує ряд рефлексів, з раннього віку навчає жива істота поведінки, яке буде для нього безпечним.
Обпікаючи палець, людина негайно відсмикує руку і звертає увагу на цю ділянку тіла. Не відчуваючи болю, він навіть не помітив би ушкодження. Це було б загрожує більш серйозними травмами. Вдарившись при падінні одного разу і відчувши біль, дитина навчається понад безпечній поведінці. Біль абсолютно необхідна, і в першу чергу – для виживання людини.
Біль формує правильну поведінку в разі небезпеки, вміння відразу визначати моменти, пов’язані з ризиком, і уникати їх. Біль – дійсно важливе почуття.
Це доведено дослідниками, які спостерігали кілька сімей в Пакистані, які мали одну загальну аномалію. Вони були повністю нечутливими до болю при збереженні повноти всіх інших відчуттів. Діти з цих сімей мали безліч шрамів, вони просто не розуміли, що їх поведінка в тому чи іншому випадку може бути небезпечним. Для цих сімей була характерна висока смертність, особливо в дитячому віці. Дослідження індивідуумів, які не володіють больовий чутливістю, дозволило вченим виявити ген, який відповідає за формування почуття болю. Це ген SCN9A. При будь-яких аномаліях, пов’язаних з ним, людина втрачає це відчуття.
Механізм сприйняття болю сьогодні вивчений повністю. Відповідний сигнал при механічному або іншому впливі на організм передається через іонні канали, які присутні в клітинних мембранах. Вони працюють завдяки калієво-натрієвих балансу всередині клітин, через них проходять не тільки сигнали болю, але і всі інші відчуття, одержувані і усвідомлювані людиною.
Цікавий факт: на забезпечення працездатності даної системи йде до третини кисню, одержуваного тілом, і до половини тієї енергії, що засвоюється з їжею. Це виключно енергоємні структури.
Іонні канали формують електричні імпульси, які йдуть по нервах, доходять до головного мозку, таламуса і гіпоталамуса, ретикулярну формацію, середній і довгастий мозок, і нарешті надходять в кору головного мозку, де усвідомлюються вже як біль. У відповідь на отриманий больовий подразник зазвичай спрацьовує рефлекс – мозок негайно посилає команду назад. Так, людина машинально відсмикує руку, якщо випадково ріже або вдаряє її.
Біль буває нестерпним. При її високої інтенсивності організм людини здатний виділяти власні знеболюючі засоби, щоб погасити її – це в першу чергу ендорфіни. Також існують штучні болезаспокійливі засоби, розроблені людиною. Вони можуть грунтуватися на кофеїн, але найпотужніші з них – це похідні від морфію, опіоїдні засоби. Але вони небезпечні, так як при регулярному застосуванні викликають наркотичну залежність. Болезаспокійливу засобом володіє і алкоголь – втім, це теж небезпечна речовина, яким можна захоплюватися.
Вчені встановили, що жіноче і чоловіче сприйняття болю різниться – так, сприйняття цього відчуття у самок і самців лабораторної миші навіть починається з різних клітин. Є таке переконання, що жінки легше переносять біль. Але вчені з’ясували, що воно вельми спірне. Так, у дівчат на обличчі в два рази більше нервових закінчень, і взагалі, жінки мають більш чутливим тілом. В ході спостережень було з’ясовано, що жінки гірше переносять біль і частіше її відчувають.
Однак жіночий організм здатний виробляти гормон естрадіол, який суттєво зменшує больові відчуття. І зокрема, організм підвищує його вміст у крові перед пологами, що дозволяє жінкам легко переносити сильний біль. Правда, цей гормон виробляється тільки з настанням статевої зрілості, а після менопаузи його виробництво закінчується. Так що жінки мають тільки тимчасовий захист від болю.
Однак існує ще один важливий фактор. Реакція людини на біль багато в чому формується психологічно. Якщо одна людина бачить, що інший стійко переносить біль, то його власний больовий поріг підвищується, і навпаки. Це доведено експериментами. За тією ж схемою працює перевірене віками навіювання, яке отримують хлопчики: ти ж чоловік, ти повинен терпіти. Звикаючи з дитинства терпіти біль, дитина виносить твердість в цьому плані у доросле життя.
Таким чином, біль – це сигнал, який говорить про неблагополуччя організму. Біль формує правильну поведінку, вчить уникати небезпеки. Відчуття формується нервовими імпульсами, може обмежуватися в інтенсивності гормонами або медичними препаратами. Воно вкрай важливо для виживання людини.