У комедії «Ревізор» описується одне зі звичайних повітових міст. «Государеві люди», покликані стежити за порядком і покращувати життя громадян, зайняті лише питаннями власного збагачення.
В результаті їхньої бездіяльності місто поринуло в справжній хаос – жодна служба не працювала належним чином, всюди було брудно.
Гоголь відверто насміхається над російським чиновництвом. Можновладці зображуються як невід’ємні деталі величезної бюрократичної машини.
Чиновники є жертвами системи, побудованої на:
- хабарах;
- брехні;
- лицемірстві;
- шахрайстві.
Ні городничий, ні Ляпкин-Тяпкін, ні Хлопов, ні Суниця не уявляли, як це – вести справи по-чесному, не думаючи про власну вигоду.
Люди, покликані піклуватися про добробут країни, розкрадали її. Вони втратили не тільки свій професійний, а й людську подобу, ставши рабами корупційної системи.
Автор сміявся над ситуацією, що склалася, але цей сміх сумний, адже в кінцевому підсумку в жорнах бюрократичної машини виявлялися прості люди, чиї права безсовісно порушувалися.
На жаль, проблеми, висвітлені в комедії, залишилися актуальними і в наші дні.