Короткий зміст “Пікнік на узбіччі”

Кілька років тому на землі відбулася висадка інопланетян. Відразу в шести місцях на планеті приземлялися літаючі тарілки, щоб знову сховатися незабаром в космічній далені. Візит не пройшов безслідно – в цих частинах світу залишилися сліди, названі “Зонами”. Думки вчених розходяться з приводу того, яке значення мають ці аномальні ділянки для землян. Можливо, більш розвинені цивілізації спеціально залишили послання у вигляді різноманітних предметів, значення яких належить розгадати, а, може, інопланетні гості просто зупинилися по шляху перепочити, влаштували щось на зразок “пікніка” на узбіччі і кинули на місці недоїдки.

Ходоків в Хоні підстерігає небезпека. Там причаїлися різні пастки, але можна винести щось корисне, що володіє прихованою силою. Редрік Шухарт в юності займався таким промислом в Зоні поруч з містом Хармонт, а пізніше влаштувався в лабораторію до професора Кирилу Панову, який вивчає артефакти інопланетян. Шухарт, намагаючись догодити професору, поступається його прохання і веде Панова в Зону, але під час подорожі професор зачіпає срібну павутину і, кілька годин по тому, вмирає від зупинки серця.

Після нещасного випадку, Шухарт знову стає сталкером Зони. Якось він зв’язується з іншим сталкером на прізвище Барбрідж, на прізвисько Стерв’ятник. Це жорстока людина, але вкрай щасливий. Однак, в цю ходку щастя зраджує йому, Барбрідж пошкоджує ноги. Він просить Шухарта врятувати його, натомість обіцяючи відкрити йому велику таємницю Зони: намалювати маршрут до Золотого кулі, виконуючому всі бажання. Шухарт не вірить словам Стерв’ятника, однак рятує його.

Через кілька днів Шухарта заарештовують при спробі збути винесене з Зони добро. Відсидівши кілька років, він повертається додому, де його чекає горе. Як у більшості сталкерів, дитина Шухарта був народжений з відхиленнями. Його дочка з дитинства мала багату шерсть по всьому тілу, але в іншому розвивалася нормально. Тепер вона повністю втратила риси людини. Бажаючи врятувати її, Шухарт звертається до Барбрідж, який втратив ноги, але залишився живий. Він малює для нього маршрут до Золотого кулі і попереджає про пастки. В кінці шляху зухвалого сталкера чекає Мясорубка – перешкода, яка відбирає життя. В якості жертви Шухарт бере з собою Артура, красивого сина Барбрідж, випросив у Золотого кулі. Нічого не підозрюючи, юнак сам хоче піти в небезпечний шлях.

Досягнувши мети шляху, Артур кидається вперед зі словами: “Щастя для всіх, даром, і нехай ніхто не піде скривджений!” Він гине в м’ясорубці, а Шухарт не може згадати, навіщо прийшов. Що йому просити для себе, для дочки? На думку йдуть тільки останні слова Артура, звернені до заповітного артефакту.

У невеликій повісті братів Стругацьких розглядаються такі вічні питання, як місце людини у всесвіті, в житті. Питання моралі і морального виховання.

Посилання на основну публікацію