Розповіді А.П. Чехова відрізняються своєю реалістичністю і лаконічністю. Письменникові вдається відобразити всі нюанси людського життя коротко, витончено і дотепно; так, що читачі надовго запам’ятовують ці історії. Деякі з оповідань присвячені тому, як веде себе людина в суспільстві інших людей (залежно від того, яких саме).
Розповідь Хамелеон
Наприклад, оповідання «Хамелеон» , в якому показується, наскільки легко людина готова змінювати свою думку, якщо зрозуміє, що для нього є вигода. Або, навпаки, страх покарання. Поліцейський наглядач Очумєлов виявляє на площі собачку, яка вкусила людину, і велить її знищити.
Однак коли по натовпу проноситься слух, що собака цей не дворова, а належить генералу, Очумелов різко змінює свою точку зору і відноситься до собачки з розчуленням.
Так він кидається з боку в бік кілька разів, як тільки йому підказують вірний відповідь. Очумелова вже не хвилює, що накоїла собака йому тривожно, що високопоставлений генерал може бути незадоволений поводженням з його улюбленицею.
Товстий і тонкий
Залежність людей від соціального статусу і пов’язаних з ним забобонів показана в оповіданні «Товстий і тонкий» : на залізничній станції випадково зустрічаються два старих приятеля, починають распрашивать один одного про життя.
З’ясовується, що один з них коштує набагато вище іншого згідно «Табелі про ранги» (документом, що визначає в Російській імперії стани).
Зрозумівши це, нижчий (т.зв. «тонкий» ) починає всіляко запобігати перед старим другом. Для нього вже не важливо, що вони були знайомі багато років тому тепер значення має лише статський чин. У цьому оповіданні Чехов з гірким жалем показує, наскільки залежні можуть бути люди від стереотипів.
Смерть чиновника
Також проблеми статусу присвячений оповідання «Смерть чиновника» , головний герой якого помирає через патологічного схиляння перед людьми вищого чину. Трагедія цієї розповіді полягає в тому, що якийсь дрібний чиновник випадково оббризкав плащ вищестоящого, і з цього моменту все життя його підпорядковується одній-єдиній меті вибачитися за свій «обурливий» вчинок.
Однак значна особа не розуміє цього благородного пориву і грубо кричить на чиновника. Такого потрясіння тремтливий перед мають владу людьми людина винести не зумів. З ним трапився серйозний нервовий зрив, він прийшов додому і помер.
Кінське прізвище
Оповідання «Кінська прізвище» також показує, скільки стереотипно людське мислення. Однак тут вже зачіпаються стереотипи НЕ соціально-станові, а звичайні, побутові. Кілька людей ніяк не можуть згадати прізвище доктора, пам’ятають лише, що прізвище якась «кінська» .
Усі домашні тут же починають перебирати підходящі варіанти Кобилін, Жеребцов, Конюхов… але нікому не спадає на думку згадати про те, ніж коні харчуються: прізвище доктора Овсов.