Що таке Середні віки (Середньовіччя)?

Кілька тисячоліть тривала історія Стародавнього світу. З падінням в кінці V ст. Західної Римської імперії їй на зміну прийшов новий період всесвітньої історії, який тривав до кінця XV в. Цей тисячолітній відрізок часу прийнято називати Середніми століттями або Середньовіччям.

Чому ж воно так називається? Звичайно, самі люди того часу не могли вважати, що живуть в Середні століття. Щоб виникла така назва, на зміну цього періоду повинен був прийти наступного. У XV – XVI ст. багато освічених людей захоплювалися досягненнями Античності, а століття, що послідували за падінням Риму, вважали часом занепаду культури. Тепер же, вважали вони, настає нова епоха, коли Античність відроджується. А в проміжку між античним і своїм часом вони вбачали лише дикість і забобони, навали і війни. Це тисячоліття вони і назвали Середніми століттями.

Так в історії закріпився образ «темних віків», часу нескінченних воєн і жорстокості. Навіть зараз іноді можна почути визначення «середньовічний» в значенні «дикий», «жорстокий», «неосвічений». Дійсно, дикості, жорстокості і неуцтва тоді вистачало. Але середні віки були також часом майстерних ремісників і благородних лицарів, мудрих государів і натхненних поетів. В середні віки будувалися величні собори, відбувалися великі відкриття. Вчені давно вже відмовилися від однобокого уявлення про Середньовіччя як про щось тільки поганому або тільки хороше. А сам термін «середні віки» є, звичайно, умовним, але кращого ще не придумали.

Періоди Середніх віків

Тисячоліття Середньовіччя – це довгий термін, протягом якого в житті людей відбулися важливі зміни. Щоб краще розуміти їх, історики ділять європейське Середньовіччя на три етапи: 

  • Раннє Середньовіччя (кінець V ст. – кінець XI ст.);
  • Класичне, або Висока, або Зріле Середньовіччя (кінець XI ст. – початок XIV ст.);
  • Пізніше Середньовіччя, або Раннє Новий час (XIV – XV ст.), Переддень наступної епохи – Нового часу.
Посилання на основну публікацію