Реформістський рух і чартизм

Роль парламенту в долях Великобританії та її народу була виключно важливою. Проте лише невелика частина населення країни (а воно до 1815 досягло майже 20 млн. Осіб) могла брати участь у роботі парламенту. Англійська система виборів давала особливі привілеї землевласникам і «старої» буржуазії, т. Е. Торговцям і банкірам. А «нова», промислова буржуазія була фактично усунена від управління справами держави. Це положення не відповідало тієї ролі, яку вона грала в житті суспільства.
Тому в країні розгорнувся рух за перегляд виборчої системи, за парламентську реформу. Його лідерів (а часом і взагалі всіх учасників руху) називали реформистами. Вони влаштовували збори, мітинги, масові ходи, вели широку агітацію за перетворення системи виборів. Першим підсумком цієї боротьби стало прийняття парламентом в 1832 р Закону про виборчу реформу, який лише частково задовольнив вимоги її прихильників. Було ліквідовано 56 «гнилих містечок», а ще від 30 таких виборчих округів стали обирати по одному депутату. Звільнені місця були передані новим промисловим центрам. Загальне число виборців зросло з 450 тис. До 670 тис. Чоловік. Але робітники і дрібна буржуазія так і не отримали виборчого права через майнові обмежень.
Боротьба за реформу продовжилася і поступово набула загальнонаціонального характеру. Її очолив столяр Вільям Ловетт. Він і його прихильники в 1838 р опублікували програму з шести вимог. Основні з них – запровадити загальне виборче право для чоловіків, які досягли 21 року, і скасувати майновий ценз при виборах до парламенту. Ця програма, що стала вкрай популярною в народі, отримала назву «Народна хартія».
Зібравши під хартією 1280000. Підписів, чартисти в липні 1839 передали її в палату громад. Парламентарії відхилили хартію. Але чартисти не здавалися: до травня 1842 вони зібрали вже 3,3 млн … підписів. Цей гігантський сувій несли по лондонських вулицях 16 осіб. У двері парламенту сувій не проходив, і його довелося розрізати на частини. Але палата громад знову відкинула хартію.

Робочі відповіли на це масовими страйками. Чартисти розкололися на прибічників застосування «моральної» і «фізичної» сили. Але, на щастя, заклики до насильницьких дій не отримали в Англії широкої підтримки. У липні 1848 парламент втретє відхилив петицію чартистів. На цьому чартистское рух, основною силою якого були робітники, фактично завершилося.

Посилання на основну публікацію