Високі темпи промислового розвитку, яких досягла Англія до початку 1870-х рр., Було неможливо довго підтримувати. Поступове зниження цих темпів збіглося за часом з потужним економічним підйомом, який тоді переживали США і деякі європейські країни. Ще в 1870-1874 рр. Англія виплавляла в середньому 6,4 млн … тонн чавуну на рік, США – 2,2 млн … тонн, а Німеччина – 1,8 млн … тонн. Але до кінця століття США випередили Великобританію з виплавки чавуну і сталі, а на початку XX ст. англійців обігнала і Німеччина. Англія стала відставати і за іншими показниками. Досить довго Британія утримувала перше місце в світі за загальним обсягом експорту (т. Е. Вивезення) товарів, але на початку XX ст. її обігнали США.
Зменшувалася і технічну перевагу Англії, яке ще в середині XIX ст. було переважною. Так, на рубежі XIX-XX ст., Коли в промисловості США та Німеччини вже широко застосовувалася електрична енергія, в англійській промисловості як і раніше в основному використовувалася сила пара.
У 1880-і рр. стало очевидно, що німецькі товари всюди тіснять англійські. Це відбувалося в Південній Америці та Росії, в Італії та на Балканах, в Китаї і Японії, навіть у самій Великобританії та її колоніях. Справа в тому, що німецькі комерсанти краще, ніж англійці, вивчали потреби ринку в різних країнах і враховували інтереси споживачів. Оптовим покупцям, наприклад, вони надавали пільгові та довгострокові кредити.
Британії вдалося зберегти своє місце серед провідних індустріальних держав світу, але вона назавжди втратила колишнє домінуюче становище.