Колоніальні протиріччя великих держав

На початку XX ст. майже весь світ був поділений між великими державами. Найбільшою колоніальною імперією володіла Великобританія. Вона володіла великими територіями в Африці, Азії, Америці, Океанії. Крім колоній, протекторатів і залежних територій, Британська імперія включала самоврядні домініони (Канада, Австралія, Нова Зеландія, Південно-Африканський Союз). Головним завданням британської зовнішньої політики було прагнення до захоплення ще не поділених територій і зміцнення власних володінь. Для цього використовувалися потужні військово-морські сили, мережа баз і опорних пунктів.
Другий великою державою була Франція, що володіла колоніями в Північній, Західній і Центральній Африці, Південно-Східної Азії та інших регіонах.
Інші європейські держави – Португалія, Іспанія, Нідерланди, Бельгія – мали більш скромні колоніальні володіння.
США проводили іншу колоніальну політику. Володіючи величезним економічним та військовим потенціалом, вони чинили тиск на інші країни, підкоряли їх своєму впливу. У кінці XIX ст. американці захопили Гавайські острови, в результаті ис-пано-американської війни (1898) відняли у Іспанії Філіппіни, Пуерто-Ріко і Гуам. Формально незалежна Куба стала фактичною колонією США. Крім того, ряд країн, в першу чергу країни Латинської Америки, формально залишаючись самостійними, були змушені укласти з Сполученими Штатами нерівноправні договори, що ставили під контроль північноамериканців їх економіку та політику.
Німеччина, увійшовши на шлях колоніальних захоплень пізніше інших європейських держав, мала в кінці XIX ст. кілька колоній в Африці (Камерун, Того, Німецька Південно-Західна Африка, Танганьїка та ін.), Океанії і на Далекому Сході. Вважаючи себе обділеними в «колоніальної гонці», німці енергійно вступили в боротьбу за «місце під сонцем» в Азії та Африці. Не вміючи ефективно експлуатувати власні колоніальні володіння, вони мріяли про переділ захопленого європейцями світу на свою користь. Привертав Німеччину і Близький Схід, який входив у володіння Османської імперії. З метою отримати доступ до найбагатшим природним багатствам цього регіону (нафти, металів, продукції сільського господарства) Німеччина почала будівництво Багдадської залізниці від Берліна до Перської затоки. Ці дії представляли безпосередню загрозу інтересам Великобританії та Росії в Ірані (Персії) і на Близькому Сході.
Активність Німеччини в питанні про колоніях, загрожувала існуванню Британської імперії, оскільки англійська економіка розвивалася головним чином за рахунок величезних колоніальних володінь, звідки надходило дешеве сировину; заморські володіння служили гарантованим ринком збуту промислової продукції і місцем вкладення капіталів.

Посилання на основну публікацію