Коли був побудований Суецький канал?

Довгі століття, щоб дістатися з Лондона до Калькутти морем, доводилося огинати африканський континент, втрачаючи на це дуже багато часу. Африка, як величезний камінь, лежала на дорозі з Європи до Азії.
Але з давніх пір був відомий і набагато більш короткий (в 2 рази) шлях: з Середземного моря в Червоне, а звідти в Атлантичний океан. Заважав «дрібниця»: моря були розділені Суецьким перешийком. Тому вже давно багатьом людям приходила в голову думка прорити через перешийок канал. Дорога тоді була б відкрита.
У 1798 році, під час походу Наполеона Бонапарта до Єгипту, французький інженер Лепер почав на Суецькому перешийку дослідження, щоб підготувати будівництво каналу. Але з втечею Бонапарта з Єгипту ці роботи довелося припинити.
Через 30 років за справу взялися французькі соціалісти-утопісти, учні Сен-Симона. Вони вважали, що канал допоможе об’єднати людство в єдину родину. У Єгипет відправилися кілька інженерів, техніків і архітекторів. Вони накреслили точні карти, склали проекти, підрахували гроші, необхідні для будівництва. Але ці плани мало не зірвали англійці, які боялися, що, якщо французи прориють канал, вони стануть його господарями і захоплять, таким чином, у свої руки торгівлю з Індією.
Англійці намагалися налаштувати проти каналу Туреччину, яка в цей час володіла перешийком, щоб турки не дали згоди на будівництво. Але марно. Імператор Франції Наполеон III домовився з Туреччиною, французькі капіталісти і паша вклали гроші, і будівництво почалося.
Цікаво, що керував роботами не інженер, а дипломат, родич Наполеона III і один паші Фердинанд Лессепс.
19 листопада 1869, через 70 років після того, як Лепер почав свої дослідження, Суецький канал був відкритий для судноплавства.

Посилання на основну публікацію