Без перебільшення можна сказати, що пластмаси зробили справжню революцію в житті сучасної людини. Але, як це часто буває, у випадку з використанням пластмас, не обійшлося без “ложки дьогтю” в “бочці меду”.
Головна проблема полягає в питанні утилізації відпрацьованих пластикових відходів, в першу чергу, це одноразовий пластиковий посуд і ПЕТ-пляшки. Річ у тім, що ніякої природний процес не в змозі прискорити розкладання пластмас, які розкладаються в землі тисячі років.
Ще більшою проблемою є забруднення пластиковим сміттям вод Світового океану. Вже зараз фахівці відзначають, що в деяких видах виловлюються морських мешканців зустрічаються частинки пластикових відходів, які потрапляють в організм людини разом з їжею.
Вчені попереджають, що, якщо в найближчому майбутньому на міжнародному рівні не буде вирішено питання утилізації пластикових відходів, людство просто буде поховано в смітнику полімерів.
Останнім часом все частіше і частіше відбувається заміщення пластмас іншими, більш екологічними матеріалами.
Однак, процес цей йде досить повільно і не носить масштабного характеру, тому, не може вирішити проблему, що пов’язано з відносною простотою і дешевизною синтезування штучних полімерів.
Раніше вже зазначалося, що деякі пластмаси досить непогано піддаються рециркуляції (повторного використання), водночас, деякі їх види практично неможливо переробити.
Напевно, багато хто на деяких виробах з пластмаси бачили значок рециркуляції пластмас, всередині якого стоїть цифра від 1 до 7:
- ПЕТ – поліетилентерефталат
- ПЕВП – поліетилен високої щільності
- ПВХ – полівінілхлорид
- ПЕНП – поліетилен низької щільності
- ПП – поліпропілен
- ПС – полістирол
- Інші
Краще за все піддаються рециркуляції перші дві позиції з наведеного вище списку. Однак, головна проблема полягає зовсім не в технічній стороні питання переробки пластмасових відходів.
Основні труднощі лежить в соціальній площині, оскільки пересічний обиватель досі не “привчений” збирати і сортувати пластикові відходи, що значною мірою полегшує збирати і сортувати пластикові відходи для подальшої їх утилізації.