Змії

Серед розмаїття земної фауни налічується кілька груп безногих ящірок, разюче нагадують змій. Вони і пересуваються як змії – за рахунок вигинів тіла. Існують також ящірки, у яких зберігається лише передня або задня пара ніг, а число пальців може зменшуватися до чотирьох, трьох, двох і навіть до одного. Наприклад, в сімействі поясохвостов подібна «біла ворона» – це представники роду Chamaesaura, у яких на вузькому довгому тілі ледь помітні крихітні паличкоподібні рудименти ніг, позбавлені пальців. Тулуб цих ящірок покрито поперечними рядами великих щитоподібних, як правило, ребристих лусок, які переходять на череві в пластинчасті щитки. Chamaesaura anguina досягає в довжину 55 см і володіє, на відміну від інших представників «колючехвостого» сімейства, довгим, тонким і досить ламким хвостом. До речі сказати, жодна змія в світі не здатна відкидати хвіст у разі небезпеки, так що аутотомія – виключно ящерічная властивість. Хамезаура забарвлена ​​в тон ґрунту: спинка коричнево-чорного кольору, зазвичай з двома темними поздовжніми смужками, розділеними вузькими жовтуватими лініями.
Живе ця незвичайна ящірка на півдні Африки, в сухих кам’янистих степах. Як і всі види зі слаборозвиненими кінцівками, хамезаура при пересуванні притискає «палички» до боків тулуба і переміщається по-зміїному швидко і стрімко, а непотрібні «ноги» як локомоторні частини тіла і зовсім не використовує. Харчується рептилія комахами, особливо воліючи коників і інших прямокрилих. У спорідненого їй вигляду – більш великої Chamaesaura macrolepis спостерігається повна редукція задніх кінцівок і сильне спрощення передніх.
У сімействі з первісним назвою геррозаври «ложноножкамі» є нечисленні види роду Tetradactylus, у яких, як правило, зберігається один добре розвинений середній палець і один (рідше – два) значно поступається йому за величиною.
Візитною карткою сімейства веретеніцевих є мешкають на території СНД і відомі багатьом «безножкі» – жовтопузик і веретеница ламка. Однак серед представників цієї полиморфной групи є ящірки з цілком розвиненими ногами, а також маса перехідних форм, що характеризуються втратою спочатку окремих пальців, а потім і всієї кінцівки. У всіх представників сімейства зламані зуби незабаром замінюються новими. Мова зовні схожий на зміїний, глибоко вирізаний на передньому кінці, але в роті він здатний втягуватися всередину особливої ​​порожнистої трубки – подібно ділянці підзорної труби або висувною антени. Очі з круглою зіницею забезпечені рухомими повіками, так що «безножкі» моргають, на відміну від змій, у яких повіки зрослися в прозорий, що закриває очі щиток, що нагадує годинне скельце. До того ж, погляд жовтопузика і веретеніци вельми симпатичний і живий – не в приклад «гіпнотичному» нерухомому погляду гадюки або удава.
Позаду очей у ящірок добре помітно вушне отвір, яке вказує на розвинений слух, на відміну від абсолютно глухих і «безвухих» змій. При погляді зверху голова переходить в тулуб практично без звуження в області шиї, а багато змії мають виражений шийний перехоплення. Таким чином, у веретеніцевих безногих ящірок (якщо придивитися!) Багато явних зовнішніх відмінностей від таких же безногих змій. Але люди, які відчувають до рептилій первісний страх, при зустрічі майже завжди приймають нешкідливих «безножек» за отруйних гадів і тому безжально їх знищують.
Найбільшим представником сімейства є широко поширений на азіатському континенті і на півдні Європи жовтопузик, або глухар (Ophisaurus apodus), що досягає в довжину 120 см. Голова велика, чотиригранна, із загостреною мордою. Довгий і товстий в основі хвіст становить понад 2/3 довжини тіла, причому «втратити» свій хвіст жовтопузик не може, так як не здатний до аутотоміі. Рудименти задніх ніг ледь помітні на черевній стороні тіла у вигляді горбків або сосочків. Тіло веретеніцевих вкрите великою ромбовидної лускою, розташованої косими поздовжніми і поперечними рядами. Цікаво, що під лускою є суцільний панцир з особливих кісткових пластинок – остеодерм. З боків тіла така захисна «кольчуга» розділена «м’якої» кордоном у вигляді складки шкіри, вкритої дрібною лускою, що дозволяє черевної і спинний частинам розходитися і не перешкоджати збільшенню обсягу тулуба під час заковтування великої здобичі.

Забарвлення жовтопузик змінюється з віком. Молоді особини хизуються смугастим нарядом: по жовтувато-сірому фону спинки проходять рядами 16-22 коричнево-бурих зиґзаґоподібних смуг. Втім, це яскраве вбрання юності мало кому доводиться оцінювати, тому як ящірки ведуть дуже потайний спосіб життя і при найменшій небезпеці ховаються в укриття. Статевозрілі особини мають оливково-буру, брудно-жовту або мідно-червоне забарвлення з розкиданими в безладді невеликими темними плямами.
Жовтопузик – виключно наземна тварина, але з усіх біотопів воліє річкові долини, порослі низьким чагарником передгір’я, розріджені листяні ліси, але зустрічається і на окультурених землях: в садах, на виноградниках, бавовняних і рисових полях. У воді ця ящірка відчуває себе вільно і непогано плаває. У спекотні літні дні ховається в норах гризунів, під корінням, між каменів і в густих заростях чагарнику. Активність зазвичай нічного типу. Лише навесні, після виходу зі сплячки, можна зустріти це змієподібне створення і в світлий час доби – гріються на сонечку.
Меню складається з різноманітних комах, але переважають великі жуки: гнойовики, хрущі, чернотелки, златки, бронзовки і жужелиці. Цікаво, що крім щелеп у цієї ящірки додаткові зуби є також на піднебінних і крилоподібні кістках. Задні щелепні зуби помітно потовщені і мають притуплені вершини, зручні для роздавлювання твердої видобутку. У зв’язку з таким солідним запасом зубів жовтопузик може дозволити собі поласувати «французької їжею» – равликами, попередньо сплющуючи їх раковини-будиночки. Після весняних та літніх дощів з’являється багато голих слимаків, яких ящірка теж поїдає із задоволенням.
Великі особини вельми ненажерливі і віддають перевагу «м’ясні страви», ловлячи гризунів, ящірок, невеликих змій, а також добуваючи яйця і пташенят гніздяться на землі птахів. Таку велику здобич ящірка спершу приголомшує або вбиває енергійним струшуванням голови, швидко і різко звиваючись при цьому всім тілом, але ніколи не душить, як це роблять багато змії. Переконавшись, що жертва нерухома і не чинить опору, жовтопузик приступає до трапези. Відірвати шматок від тушки, навіть маючи зуби, він не може і тому повільно проковтує всю здобич цілком. Іноді при нестачі їжі ці великі рептилії пожирають навіть власний молодняк. За розповідями очевидців, деякі жовтопузик небайдужі до стиглим плодам, поїдаючи падалицю абрикосів і ягоди винограду.
Для людини жовтопузик абсолютно не небезпечний. Мало того, незважаючи на солідні розміри і потужні щелепи спіймані в природі ящірки ніколи не кусаються, а лише намагаються вивільнитися з рук, звиваючись усім тілом або швидко обертаючись в одну сторону. При цьому чується характерний скрип труться одна об одну пластинок кісткового панцира. Опинившись в неволі, швидко звикає до неї і через деякий час стає абсолютно ручним, завдяки чому здобув собі славу прекрасного тераріумів вихованця.
В іншої відомої «безножкі» – веретеніци ламкою (Anguis fragilis) – луска абсолютно гладка і закруглена. Молоді особини зверху дуже красивого сріблясто-білого або світло-кремового кольору з двома проходять уздовж хребта тонкими темними смужками. На потилиці є характерна «мітка» – трикутна пляма. Боки і черево – чорні, точно обвуглені. У дорослому стані контрастність зникає: верх тіла стає бурий, коричневий або бронзовий, а низ помітно світлішає. Статевозрілого самця можна розпізнати по блакитним або синім плям, розкиданим по загальному тлу спинки. У довжину доросла ящірка досягає 60 см, причому половину довжини складає слабо загострений на кінці хвіст, вельми ламкий і рухливий, що простежується в назві виду.
Європейський ареал поширення веретеніци ламкою дуже широкий: північна межа його доходить практично до полярного кола, південна простягається на всю Північно-Західну Африку, а східна проникає в Західний Сибір. Селиться вид в самих різних ландшафтах та природних областях, проникаючи високо в гори до зони субальпійських лугів. Вельми часто зустрічається в широколистяних та змішаних лісах, на луках, у садах, у заростях чагарнику і на оброблюваних полях. Влітку веде сутінковий і нічний спосіб життя. Днем полохливі рептилії ховаються під впали стовбурами дерев, у порожнечах трухлявих пеньків, в купах хмизу, в товщі лісової підстилки і навіть в мурашниках.
Найчастіше веретеніци самі займаються земляними роботами, викопуючи собі нору. Для цього рептилія свердлить головою листової опад або пухку лісову грунт і сантиметр за сантиметром ховається в притулок. Зі своїх притулків ящірки виходять вдень лише після рясних дощів або в теплу похмуру погоду.
Рухи веретеніци по рівній місцевості можна охарактеризувати як повільні і малопродуктивні. Але серед кущиків трави, гілочок, грудок грунту та інших міні-перешкод вона рухається з вражаючою спритністю, змієподібно звиваючись тіло і швидко ковзаючи в потрібному напрямку.
У веретеніци дуже своєрідне меню. Вона харчується дощовими черв’яками, молюсками, нерухомими личинками комах, багатоніжками та іншої тихохідної здобиччю, тому як за літаючими і жваво стрибучими комахами наздогнати не в змозі. Але навіть спостерігши здобич, ящірка не поспішає. Вальяжна змієподібна мисливиця наближається повільно і спочатку обмацує об’єкт мовою, потім розкриває рот і ніби знехотя бере його. Гострі, відігнуті назад «хапальні» зуби мають форму гачка і надійно утримують в роті слизьких звиваються черв’яків і голих слимаків, яких ящірка, не поспішаючи, заковтує, по черзі нахиляючи голову то в один, то в інший бік. Якщо схоплений черв’як міцно чіпляється заднім кінцем тіла в своїй земляний нірці, веретеница, витягаючи в довжину, починає швидко обертатися в одну сторону, відриваючи таким чином частину здобичі. Пара голодних ящірок, вчепилися в одну здобич, можуть просто розірвати хробака навпіл, проробляючи настільки чудовий трюк. Відзначимо, що подібним чином поводяться крокодили, відгвинчуючи шматки від туші, але роблять вони це, обертаючись навколо своєї осі у воді і виконуючи «фігуру пілотажу» під назвою «смертельна спіраль». Поїдаючи равликів, веретеница поступово все більше упирається головою в гирлі раковини і поступово витягує молюска з його будиночка. На зимівлю ящірки часто збираються разом по 20-30 особин і більше, а після довгих холодів із задоволенням гріються в променях весняного сонця.
Відсутність будь-яких захисних пристосувань у веретеніци ламкою в поєднанні з повільністю робить це тварина легкою здобиччю для всіляких лісових хижаків. Єдиний спосіб врятувати життя, вже будучи схопленої, – це пожертвувати хвостом, який часто залишається в зубах або пазурах ворога. Поїдаючи слимаків та равликів, це мирне створення надає послугу людині в боротьбі з прикрими шкідниками виноградників і городів. До умов тераріуму веретеница непогано пристосовується. Відомі випадки небувалого для таких невеликих ящірок довгожительства, коли живуть у неволі веретеніци ламкі досягали 20-30 і навіть 50 років.
Найбільша кількість безногих видів виявляється при найближчому вивченні великого сімейства сцинкових, що включає більше 700 видів. Кінцівки у його представників спрощені або повністю втрачені у зв’язку з радикальною зміною середовища проживання і переходом до підземного або риючого способу життя. Іноді навіть не віриться, що живе під землею і надзвичайно рідко показувалася на сонячне світло довге безноге істота з точками замість очей – це теж ящірка. Характерною ознакою сімейства є налягають один на одного округла або округло-ромбовидна, схожа на риб’ячу, луска, причому лусочки черевної сторони мало чим відрізняються від розташованих на спині і боках. Така «черепиця» «викладена» зазвичай правильними поздовжніми рядами, що приховують внутрішню «кольчугу» з пластинок-остеодерм. Завдяки такому своєрідному корсету взята в руки ящірка здається надзвичайно жорсткою і пружною на дотик.
У процесі пристосуванською еволюції шкірні окостеніння на голові сцинков зрослися з кістками черепа, утворюючи чи то подоба лицарського шолома, чи то солдатської каски. Втім, саме цієї «броньованої» головою рептилії-землекопи прокладають собі в грунті довгу і звивисту систему ходів. Органи зору зазнають значних змін і редукуються за непотрібністю в темряві підземель, зменшуючись у деяких видів до величини шпилькової головки. Що ж стосується органів слуху, то барабанна перетинка у представників сімейства може бути прихована під лускою тулуба, повністю заростати шкірою або навіть зовсім втрачатися. При цьому зовнішній слуховий прохід надзвичайно звужується. Часто втрата органів чуття йде паралельно, і тоді «дитя підземель» здатне сприймати світ тільки як комплекс дотиків і запахів.
Зникнення пальців на ногах, а потім і самих кінцівок можна простежити крок за кроком на прикладах нині живуть представників одного і того ж роду. Така видова ланцюжок схожа на сходи еволюційних пристосовних змін, тільки в останньому випадку на це витрачалися мільйони років.
Розглянемо подібний метаморфоз на прикладі представників роду Scelotes. Отже, у мадагаскарського чернобокого сцинки (Scelotes melanopleura) ноги мають ще по п’ять пальців, які сильно вкорочені, а весь тулуб, навпаки, має тенденцію до витягування. У Scelotes limpopoensis передні ноги мають всього три сильно вкорочених пальця, а задні – чотири пальці. Вид Scelotes bipes повністю позбавлений передніх кінцівок, а задні – лише двупалие. І, нарешті, Scelotes inornatus своїм виглядом дивно нагадує невелику змійку і взагалі не має ніг. Більш того, у лігозом (Ligosoma) навіть у межах одного виду зустрічаються екземпляри з зародковими передніми ногами, відсутніми у більшості інших особин. Найчастіше розміри ящірок сильно зменшуються. Наприклад, довжина коричневатого земляного сцинки трохи більше сірники, і всім своїм виглядом він нагадує звичайного дощового черв’яка і точно також – червеобразно – пересувається, копаючи в грунті вузькі норки.
Назва роду змееящеріц (Ophiomorus) говорить саме за себе. Об’єднані в ньому тварини мають виражені змієподібні ознаки: сильно витягнуте тіло, відсутність кінцівок, уплощенную голову, а також особливу будову очей. При цьому нижню повіку зберігає рухливість, але в центрі нього розташоване незбиране прозоре віконце. У червоподібний сліпих сцинков, що живуть в Екваторіальній Африці, зародкові очі повністю сховані під шкірою, крізь яку просвічують з боків голови у вигляді невеликих темних плям. Пофарбовані всі ці химери типу «ящірки-змії-черв’яки» одноманітно, в коричневі або зеленувато-сірі тони, практично зливаються зі стала рідною стихією – землею. Їжа їх складається з дощових черв’яків, багатоніжок, молюсків, дрібних комах та їх личинок, що живуть у грунті.

Посилання на основну публікацію