Як народжувалася Європа?

На фотографіях, зроблених з космосу, Європа є монолітним масив суші – частина величезного континенту під назвою Євразія. Зрозуміло, так було не завжди. Якби нам вдалося очистити Європу від видимої поверхні, як апельсин від шкірки, то ми помітили б численні «шрами» – кордону стародавніх літосферних плит, що зіткнулися колись один з одним, а потім злилися воєдино. Ці шрами можуть багато розповісти про дуже драматичну історію тієї частини світу, де живе більшість з нас, росіян. Хроніка становлення «Сполучених Пліт Європи» дуже заплутана і темна – тим більший інтерес вона викликає у дослідників.

Де ж причаїлися ці «шрами» – шви, стянувшіе розрізнені частини різних літосферних плит в єдиний європейський ціле? З яких же фрагментів складний, подібно пазлу, остов Європи? Коли і як вони зайняли своє звичне для нас місце? Як вдалося відновити історію цих «злиттів і поглинань»?

Це кордону сучасних літосферних плит видають себе, наприклад, постійної сейсмічною активністю або незвичайним рельєфом – там стіною виросли Анди, там разверзся розлом Сан-Андреас. Тут шви Землі буквально випирають – настирливо кричать про себе. Однак посеред літосферних плит – а Європа являє собою тепер лише частина Євразійської плити – все інакше. Земна кора надійніше будь-якої ретуші приховала колишні шви, а ерозійні процеси згладили той мізер, який видавалося.

Як же визначити межі стародавніх літосферних плит? Їх видає присутність певних гірських порід. Наприклад, такі породи, як Еклогіт, утворюються в результаті процесів субдукції, що протікають вздовж кордонів літосферних плит, а тому вони дуже важливі для геологів, оскільки можуть багато розповісти про минуле тих чи інших ділянок суші. Коли вчені виявляють ці породи десь посеред континенту, це – вірна ознака того, що колись тут могла пролягти межа плити літосфери. Втім, іноді зіткнення плит бували настільки катастрофічними, що зразки цих порід знаходять на відстані до 300 кілометрів від краю однієї з плит.

Ще одна ознака того, що колись тут знаходився край плити літосфери, – характерні включення розплавлених зразків порід, які іноді зустрічаються в земній корі. Вони виникають, коли магма з верхнього шару мантії або нижнього шару кори проникає в розташовані вище шари, розплавляючи породи, що лежать у неї на шляху. Втім, найчастіше магма Не будеш приносити на поверхню Землі, а утворює великий магматичних масив – Плутон – в товщі кори планети. Навіть через мільйони років подібний масив разюче відрізняється і за своєю структурою, і за хімічним складом від звичайного матеріалу кори; нерідко він чітко відмежований від сусідніх ділянок.

Всі ці породи, що формувалися в зонах субдукції, і маркують стародавні шви, що простягнулися вздовж лінії зіткнення плит або їх уламків. Адже під час таких колізій вони видавлювалися наверх і тепер утворюють гірські ланцюги, які поступово і відкриють нам далеке минуле Європи.

Наприклад, Арденни, Гарц і Рейнські Сланцеві гори виникли в пізньому палеозої в результаті процесів герцинського складчастості. Тоді вузька плита літосфери під назвою Авалон, що об’єднувала Ньюфаундленд, Англію, Уельс, а також частина Ірландії, зіткнулася з групою Армориканского островів. Розділяв їх море було витіснено на південний схід. Так звана Середньонімецький кристалічна зона, що охоплює Шпессарт, Тюрингский ліс і Кіфхойзер, пролягає там, де колись знаходилася зона субдукції. Здебільшого ці древні гори складені з плутонічних порід.

І все-таки точну еволюцію подібних «геологічних шрамів» важко буває простежити – тим більше що під час такої колізії сама область зіткнення двох континентів або великих островів згинається. Один з таких вигинів простягнувся від південного заходу сучасної Англії до Південної Португалії. Інша дуга поєднала кам’яновугільні басейни Рура і Верхньої Сілезії. Схожі освіти виявлені і в більш молодих складчастих горах – Альпах і Карпатах.

В принципі, геологи розробили різні методи, що дозволяють реконструювати, якими маршрутами дрейфували стародавні острова і континенти. Важливим підмогою в їх роботі став земний магнетизм. Адже в залежності від широти, на якій розташовується та або інша область нашої планети, змінюється напрямок ліній магнітного поля Землі. Чим ближче ми знаходимося до полюсів, тим вище величина магнітного нахилу.

Коли розплавлені породи, викинуті з надр планети, виливаються на її поверхню і застигають, вони намагнічуються, зберігаючи свого роду запис про властивості магнітного поля в тій точці Землі, де ці породи і утворилися. Якщо вони не будуть знищені процесами ерозії, то їх магнітна маркування здатна зберігатися сотні мільйонів років. Геологам потрібно лише вивчити цей кам’яний архів.

Так, ділянки суші, які становлять в ордовикском періоді (близько 485-443 мільйонів років тому) Гондвану і острова Армориканского архіпелагу, розташовувалися поблизу полюса, оскільки величина магнітного нахилу їх порід лежала в межах від 65 до 82 °, а це дуже високий показник. Навпаки, такі плити літосфери, як Авалон і що прилягали до неї з півночі Лаврентія, а також Балтика (це – нинішня європейська частина Росії і Скандинавія), в той час перебували набагато ближче до екватора.

Всі ці факти і дозволили хоча б приблизно відновити, як йшло формування Європи, з яких літосферних плит вона складалася. Ось так її геологічна історія виглядає в поданні сучасних вчених.

Більше 500 мільйонів років назад Авалон і острова Армориканского архіпелагу ще розташовувалися біля північного краю Гондвани.

Потім, близько 490 мільйонів років тому, спочатку Авалон, а пізніше і Армориканского острова стали відсуватися від Гондвани і, врешті-решт, перемістилися далеко на північ.

Близько 440 мільйонів років тому Авалон долучилася до Балтики, а незабаром після цього вони зблизилися з Лаврентієм, що призвело до поступового зникнення океану Япетус.

Близько 380 мільйонів років тому Лаврентія все-таки зіткнулася з Авалон і Балтикою. Почалася епоха складчастості Каледонії. Вона ознаменувалася народженням гір на території сучасної Шотландії і Норвегії. До цього величезного континенту поступово пристикувався і Армориканского острова. Саме тоді утворилася велика частина еклогітов, які виявляють в Центральній Європі.

Нарешті, близько 340 мільйонів років тому Гондвана також почала переміщатися на північ і згодом з’єдналася з іншими материками. Так виник суперконтинент – Пангея.

Але на цьому дослідження геологічної історії Європи аж ніяк не закінчилося, що ще не завершено ще й сама ця історія. Подорож материків триває своїм неспішним чергою. Так, через кілька мільйонів років – суща дрібниця за мірками геологів! – поблизу східного узбережжя Атлантичного океану, можливо, утворюється зона субдукції. Вона проляже під Західною Африкою, Іспанією і Британськими островами. У свою чергу, від Північного моря до Середземного, уздовж Рейну і Рони, ймовірно, перетинаються новий морський протоку. Тоді західний край Європи кинеться на захід, а Авалон залишиться на місці. Які зміни ще чекають цей осколок «старої доброї Європи»? Дрейф континентів і того, що від них залишиться, буде тривати, напевно, майже пару мільярдів років …

Посилання на основну публікацію