Хатина дядька Тома

Гаррієт Бічер-Стоу була дочкою Конгрегаціоналістської пастора Лаймана Бічера. Виросла в сім’ї, де велике значення надавалося громадського обов’язку, дівчина палко переживала соціальну і моральну кривду, що випливає з інституту рабства. Її батько був президентом Лейновского теологічного семінару в місті Цинциннаті, де збиралися на диспути прихильники аболіціонізму. Від рабовласницького штату Кентуккі їх відділяла лише річка Огайо, і не раз Гаррієт виявлялася свідком драматичних обставин погоні за чорношкірими втікачами. Ці несамовиті картини укупі з вивченням трактатів таких відомих реформаторів, як Лідія Марія Чайлд і Фредерік Дуглас, сформували світогляд майбутньої письменниці.
Сама Стоу розповідала, що одного разу під час церковної служби на неї раптом зійшло осяяння: їй привидівся образ доброго, набожного раба, від якого вона вже не могла позбутися. Вона почала робити начерки, які врешті-решт вилилися в книгу під назвою «Хатина дядька Тома». У центрі роману – немолодий уже негр, що стояв на чолі чорної громади до тих пір, поки його не розлучили з сім’єю і не відправили «вниз по річці» до нового злісному господареві. Пройшовши через безліч випробувань, Том знаходить нарешті позбавлення – але, на жаль, не через звільнення, а через смерть. На сторінках книги ми зустрічаємося і з іншими персонажами. Серед них молода жінка, яка біжить з плантації в пошуках свободи; пристрасний чоловік, марить про чорної республіці; пустотлива дівчина, сміється правилами пристойності і шокуюча навколишнє суспільство. І всі вони змушені жити в світі, що належить білим людям. Вони дуже різні, ці білі: деякі з них виправдовують рабство, інші засуджують, є і ті, хто не визначився із власним ставленням до проблеми.
США: Історія країни
Гаррієт Бічер-Стоу (1811-1896)
Саме різноманітність і несхожість характерів надають роману Стоу розмаху. Говорячи про достоїнства книги, необхідно також відзначити складну, неоднозначну ідеологічну позицію автора. Вона не задовольняється простим протиставленням доброчесних сіверян аморальним жителям півдня: так, наприклад, самий неприємний герой у книзі – низький і злісний господар Саймон Легрі, виходець з Нової Англії. Гаррієт Бічер-Стоу наполегливо намагалася довести до читачів дві непорушні, з її точки зору, істини: по-перше, що рабство є безсумнівний гріх, який вимагає негайного покаяння; і по-друге, що гріх цей лежить на совісті всього народу. Вона неодноразово вказувала на причетність сіверян до того злу, що твориться на Півдні. Так і здається, ніби письменниця намірилася висікти всю націю цілком, і перед її гнівом ніхто не може себе почувати безвинним праведником. Стоу рішуче заявляла: тільки спільною працею, об’єднавшись в єдиному пориві, громадяни Америки – незалежно від того, де вони проживають, на Півночі чи на Півдні, – зможуть нарешті покінчити з цим жахливим соціальним злом. Причому вихідний імпульс цього руху буде виходити не з ринкових площ і не з присутствених зборів, де всім заправляють чоловіки. Ні, порятунок прийде з тісного сімейного кола, де завдяки жіночому впливу панує атмосфера любові і віри. Жіноча влада, вважала письменниця, не повинна обмежуватися межами жіночого вогнища і виховання потомства. Її призначення – поширитися на весь світ і переробити його на краще.
Роман Бічер-Стоу був виданий в 1852 році і відразу ж завоював небувалу популярність. У перший рік після його виходу в світ було продано понад 300 тис. Примірників. Він став першим американським романом, який подолав ринкову планку в мільйон примірників. За мотивами роману був поставлений спектакль, з успіхом пройшов у всіх північних штатах. Думка про ту загрозу, яку інститут рабства несе республіканським і християнським ідеалам, не залишила американців байдужими – книга Стоу викликала в серцях читачів біль, страх і лють. Один з чиказьких оглядачів висловив сподівання, що роман «зробить благотворний вплив на боротьбу за людські права і допоможе покінчити з пригніченням мільйонів наших співгромадян».
Чи варто говорити, що жителів південних штатів роман глибоко шокував. І книгу, і саму письменницю піддали осуду і осміянню. Говорили, що Стоу – шалена екстремістськи, яка бреше безсоромно, намагаючись зганьбити весь Південь, його народ і віковий уклад життя. Жителі півдня були страшно стурбовані тим, що настільки безсовісна брехня користується такою популярністю в північних штатах. Вони вважали неприпустимим, щоб крихку рівновагу, з таким трудом встановлене в державі, опинилося під загрозою. Тим більше прикро, що причиною стало не важливий урядовий акт, а якась безглузда книжечка. Обурливо! У 1863 році президент Авраам Лінкольн зустрівся з Гаррієт Бічер-Стоу і звернувся до неї з такими словами: «Так, значить, ви і є та маленька тендітна жінка, чия книга стала причиною великої війни?»

Посилання на основну публікацію