Людина використовує воду не тільки для пиття і задоволення побутових потреб. Більше половини усієї використовуваної людьми води йде на полив (зрошення) полів. Багато води споживає промисловість. У багатьох районах Землі існує брак прісної води.
За минуле століття споживання людством води зросло більш ніж у 10 разів. Таке споживання може призводити до обміління річок і озер.
Так, знизився рівень Аральського моря, оскільки впадаючі в нього річки Амудар’я і Сирдар’я стали менш повноводними через використання їх вод для зрошення полів.
Велику небезпеку, ніж дефіцит води, являє собою забруднення гідросфери.
Людство перетворює величезна кількість чистої води в стічні води, забруднені його побутовими, промисловими і сільськогосподарськими відходами.
Побудова очисних споруд змогла б вирішити цю проблему, і вони навіть де-не-де присутні, проте, як і раніше, відбуваються скиди забрудненої води у:
- річки;
- озера;
- моря;
- океани.
У Світовому океані найбільшому забрудненню піддалися прибережні зони і судноплавні шляхи.