«Внутрішнє море» Африки і Великий Ніл

Озеро Вікторія – друге у світі за величиною прісне озеро після Верхнього озера і найбільше озеро в Африці. Воно настільки велике, що протягом довгих років до європейців доходили чутки про загадковий «внутрішнє море», плещуться в глибині Африканського континенту. У 1858 р до озера з півдня підійшов англійський мандрівник Джон Хеннінг Спік і побачив безмежну водну далечінь. Місцеві жителі розповіли, що озеро називається «Ньянца», що в перекладі з мови банту означає «Велика вода». Таким чином, Спік назвав озеро Вікторія-Ньянца, прославивши ім’я правила в той час англійської королеви.
Розташоване озеро Вікторія в Східній Африці на території трьох держав: Танзанії, Кенії та Уганди. Північне його узбережжі перетинає екватор.
Озеро лежить на шляху Східно-Африканської зони розломів – одного з найбільших геологічних явищ на Землі. Зокрема, Східний розлом починається від самого озера і тягнеться на північ майже на 2500 км, з Танзанії через Кенію в Ефіопію, до ділянки, відомому під назвою Афарський Трикутник, який представляє собою область вулканічних порід і частих землетрусів. В даний час в районі озера Вікторія вулканічна активність проявляється із західного боку – в горах Вірунга в Південно-Західній Уганді, і в Північній Танзанії – на схід. У Танзанії знаходиться ленгала, єдиний діючий карбонатітний вулкан, чия лава подібна вулканічному вапняку, що набуває через 24 години після виверження колір талого снігу.
Інша важлива риса Африканського розлому – переривчаста лінія озер, які пролягають по дну долини. Три найбільших озера Африки – Вікторію, Танганьїку, Ньясу – називають великими африканськими озерами. Площа озера Вікторія складає більше 68 тис. Кв. км, що дорівнює території двох європейських країн – Бельгії і Нідерландів, разом узятих. Середня глибина – близько 40 м, максимальна – 80 м. На відміну від глибоководних сусідів – Танганьїки і Ньяси, які лежать в межах системи розломів, – озеро Вікторія заповнює дрібну западину між східною і західною сторонами рифтової долини. Водойма отримує величезну кількість опадів під час сезонних дощів, що перевищує обсяг води, що доставляється усіма його притоками. Форма озера Вікторія близька до чотирикутної, але береги сильно порізані, утворюючи численні виступи і затоки. Загальна довжина берегової лінії перевищує 7 тис. Км. Деякі географи жартома порівнюють обриси Африканського материка з головою коня, ніби п’є воду з Індійського океану, а озеро Вікторія відповідає блакитному оці цієї голови.

У географічному відношенні озеро Вікторія лежить на висоті 1134 м над рівнем моря в прогині древніх кристалічних порід Східно-Африканської платформи в оточенні плоских або слабо горбистих рівнин. Поверхня їх здебільшого дуже полого знижується до озера і плавно йде під воду. Тому берега Вікторії переважно низькі і плоскі, часто заболочені. Високі обривисті берега характерні, головним чином, для західного і східного узбереж.
У водах озера водиться величезна кількість крокодилів, а також тут досі живе риба ланг, що жила тут 300 млн. Років тому. Вона може вдихати і затримувати повітря в зябрах, як в легенях. Ця рідкісна риба є сполучною ланкою між звичайними рибами і наземними тваринами. На території озера знаходяться знамениті заповідники і Національні парки. Найбільш цікавий Національний парк острова Рубондо, на території якого відвідувачам заборонено переміщатися на машинах з метою збереження первозданної навколишнього середовища. Неймовірне багатство фауни дозволяє під час піших прогулянок побачити тварин з дуже близької відстані.
На добре зволожених північних і південних берегах простягаються папірусові болота і окремі ділянки густих екваторіальних лісів; зустрічаються також поля бавовнику, бананові гаї, плантації кавового дерева. На півдні і на сході, де клімат посушливий, переважають савани, порослі канделябровіднимі гігантськими молочаями. Вони, подібно кактусам, відносяться до сукулентів і здатні добре переносити посуху, накопичуючи вологу в товстих стеблах зі специфічною водоносній тканиною.
У самих берегів озера виростають 15-метрові екземпляри кегель ефіопської, званої також «ковбасним деревом» через незвичайні плодів, дійсно нагадують батони докторської ковбаси. Ці неймовірні плоди діаметром 10 см мають довжину близько півметра і важать 5-8 кг. Буруваті в зрілому стані, вони безладно звішуються вниз на довгих задерев’янілість «шпагат» плодоніжок, таких міцних, що на них можна розгойдуватися як на гойдалках. Незважаючи на апетитний вигляд, дерев’яні «ковбаски» абсолютно непридатні для їжі, а розрубати їх під силу хіба що сокирі дроворуба. Дивовижні плоди можуть висіти на дереві місяцями, повільно збільшуючись в розмірі та визріваючи до потрібної кондиції. Іноді їх поїдають жирафи і гіпопотами. Розлога крона кегель дає густу тінь всім живим істотам.
На озері, як на морі, бувають припливи і відливи, причому місцеві жителі пояснюють це вельми своєрідно. На їхню думку, в озері дуже багато бегемотів, і вранці, коли ці масивні тварини вирішують прийняти ванну, вода виходить з берегів, а ввечері, коли купання змінюється пастьбой, рівень води знову стає низьким.
Озеро Вікторія відіграє велику роль у водному режимі Нілу, рівномірно поповнюючись водою протягом усього року за рахунок постійних дощів і таким чином стабілізуючи річку. Крім того, це велике озеро володіє великими можливостями для судноплавства: широка водна гладь, багато захищених заток і бухт. Але слід враховувати серйозні природні перешкоди: під час ураганів на озері піднімаються найсильніші шторми з величезними хвилями, які загрожують навіть більшим судам.
Нерідко пишуть, що Ніл витікає з озера Вікторія. Однак справжнім джерелом великої ріки Єгипту вважають річку Катери, яка впадає в озеро Вікторія. А в північній частині озера є невелика затока Наполеона, з якого на північ тече річка, звана Вікторія-Ніл. Вперше це було достеменно встановлено англійською експедицією Д. Спіка в 1862 р Гігантська річка починає свій шлях, в ході якого набуває різні імена і змінює свої облики. Ніл може бути розлився від горизонту до горизонту в Південному Судані, болотистим, зарослим папірусом і очеретом. Може бути чистим і величним у Хартума, лютим і клекочучих біля водоспаду Мерчісон і ручним, спокійним в Каїрі.
За переказами, давньогрецький історик Геродот сказав так: «Єгипет – дар Нілу». Дійсно, все життя цієї країни зосереджена на берегах великої ріки і в його дельті. Але Ніл завжди зловживав своїм правом годувальника цілої країни. Він відрізнявся вдачею жорстоким і підступним. Води його іноді розливалися з такою силою, що зносили в море рослини, вирощені Фелахи. А іноді річка раптом меншало, наступала посуха, також губівшая все, чого люди домагалися ціною неймовірних зусиль. Стародавні єгиптяни молилися Нілу і задобрювали його, приносячи навіть людські жертви.
Пізніше на річці стали споруджувати різні системи зрошення, греблі і водосховища, щоб утримати воду. Одним з грандіозних споруд стала Асуанська гребля, побудована в середині XX століття. У 1964 р на Нілі був надзвичайно великий паводок, і гребля стримала напір води, врятувавши країну від повені. У 1965 і 1966 рр. паводки, навпаки, були незначними, але очікувана посуха була відвернена завдяки тому, що накопичена у водосховищі вода була пущена на поля.
У своєму витоку Ніл здається диким і неприборканим, т. К. У верхній течії річка Вікторія-Ніл порожиста, а в джерелі у самого озера Кьога падає невеликим водоспадом. Трохи нижче вона змінює напрямок і несе свої води в озеро Мобуту-Сесе-Соко (колишнє озеро Альберт), щоб перетворитися на гігантський водоспад Мерчісон. Наближаючись до місця падіння води, річка звужується до 6 м і тут набирає швидкість, стрибаючи з виступу на виступ, обрушився в кінцевому підсумку з 50-метрового трампліну в теснину. У кам’яній чаші водяний вал з громом дробиться і піниться, викидаючи в повітря водяний пил і породжуючи неправдоподібно яскраві стрічки веселки. Про мокрі скелі б’ються розмиті коріння мертвих дерев, і тріпоче в біжить водяному потоці зелена борода моху.
З озера Мобуту-Сесе-Соко випливає Альберт-Ніл. У верхній течії річка спокійна, а від міста Німуле порожиста. Найбільш значні пороги Тола, де річка проривається через ущелину шириною 20 м. Саме тут закінчується озерна область Нільського басейну. Ніл прощається з Східно-Африканським плоскогір’ям і випливає на рівнини Судану. Північніше порогів річка носить назву Бахр-ель-Джебель і розпадається на безліч рукавів, утворюючи «країну рік». Поверхня цієї території рівна, тому всі водні артерії мають невелике падіння і повільний плин.
У водоймах з підлозі стоячою водою бурхливо розвивається рослинність, утворюючи на поверхні цілі острови. Вони називаються «Седд», що в перекладі з арабської – «бар’єри» або «перешкоди». І це не випадково. Іноді Седд наглухо перекривають русло річки, перешкоджаючи судноплавству. Величезну роль у формуванні таких плавучих острівців грають рослини під назвою ейхорнія толсточерешковая, або водний гіацинт. Щільні блискучі яскраво-зелене листя ейхорнії мають незвичайну ложкообразную форму, зібрані в розетку і сидять на стеблі довжиною близько 1 м. Підстави їх незвичайних черешків сильно роздуті і наповнені повітрям. Саме вони і підтримують всі рослина на плаву, немов надувні рятувальні жилети.
Масове цвітіння водних гіацинтів – надзвичайно красиве видовище; здається, що на водойму опустилося блакитно-фіолетове хмара. Чудові квіти тримаються всього один день, а потім цветонос йде під воду. Примітно, що цей вид здатний збільшувати свою чисельність з неймовірною швидкістю за рахунок вегетативного розмноження, яке є найбільш дієвим в умовах постійного тепла і вологи. Швидкість самовідтворення приголомшує: за 3-4 місяці кожен кущик може дати 200 нових розеток. Нерідко на плавучих острівцях з ейхорнії подорожують молоді каймани, розміщуючись таким чином на великі відстані.

Посилання на основну публікацію