1. Рух земної кори. Є два види руху земної кори: перший – повільне підняття і опускання земної кори.
Земна кора ніколи не знаходиться в спокої: деякі її ділянки піднімаються, а інші – опускаються. Навіть одна територія то повільно піднімається, то опускається.
На узбережжі Скандинавського півострова, високо над рівнем океану, можна побачити лінії колишніх берегів. Вони утворилися при розмиванні берегів хвилями і винесенні на берег моря різних залишків і їх накопичень. Лінії на берегах зустрічаються на різній висоті. Це говорить про нерівномірному піднесенні суші на різних ділянках. В даний час берега Скандинавії піднімаються приблизно на 1 см в рік.
Доказом опускання суші є тераси на берегах річок і морів, затоплення узбережжя морів, знаходження останків старих поховань на дні моря поблизу берегів.
Хоча такі рухи земної кори повільні, але все ж вони за кілька століть сильно змінюють висоту і форму суші. В даний час можна переконатися, що деякі ділянки суші були колись дном моря, а деякі місця, колишні сушею, зараз є морями.
Вчені при складанні карт помітили, що довколишні до Атлантичного океану північні частини Європи і Північної Америки інтенсивно піднімаються, а берега Середземного моря в Європі опускаються.
Повільне опускання і підйом земної кори призводять до зміни географічних умов поверхні Землі. Наприклад, збільшення суші за рахунок відступу води від берегів морів, перетворення заток – в озера, островів – в півострова.
Другим видом руху земної кори є горотворення. Під час таких рухів земна кора згинається, складається в пласти або розривається на частини і зміщується по розломах. Такий рух сильно змінює рельєф Землі, наприклад, замість рівнин утворюються гори.
Процес утворення гір призводить до землетрусів – часто відбувається явищам на Землі.
2. Землетруси. Підземні поштовхи з коливальними рухами, що виникають при раптових зсувах і розривах в земній корі і мантії, називаються землетрусами.
Землетрус триває зазвичай кілька секунд. Однак підземні поштовхи можуть, повторюючись один за одним, тривати протягом декількох років. Наприклад, після землетрусу 1887 року в місті Верном (нині Алмати) поштовхи відчувалися ще протягом трьох років.
В результаті землетрусів на Землі виникають розломи. За цим розламах пласти земної кори зміщуються, піднімаючись вгору і опускаючись вниз. Розломи і зміщення поверхні Землі пов’язані з розломами і зсувами в глибоких шарах земної оболонки і верхньої частини мантії. Місце на глибині, де відбувається розрив і зміщення гірських порід, називається вогнищем землетрусу. Осередок може розташовуватися на глибині декількох десятків і навіть сотень кілометрів.
Місце на земній поверхні, що знаходиться над вогнищем, називається епіцентром землетрусу (по-грецьки епі – на, понад, над, центр – вістря, осередок).
Найсильніші поштовхи відбуваються саме в цьому місці. У міру віддалення від епіцентру сила землетрусу поступово слабшає.
При землетрусі виділяється величезна кількість енергії. Наприклад, під час землетрусу в місті Верном (Алмати) в 1911 р виділилося таку кількість енергії, яке виробляє гідроелектростанція при безперервній роботі протягом 300-350 років.
Землетрус завдає дуже великої шкоди. До великих руйнувань призводить не тільки саме землетрус, але і супроводжуючі його явища – гігантські хвилі (цунамі), що з’являються в морях і океанах, сіли, смерчі, повені та ін.
У 1908 р землетрус в Південній Італії зруйнував місто Мессіну на острові Сицилія і кілька міст в південній частині Апеннінського півострова. При цьому на море піднялися дуже високі хвилі і затопили велику частину узбережжя, загинуло близько 100 тисяч осіб.
У 1923 р землетрус в Японії зруйнував більшу частину міст Токіо та Йокогами. Була сильна повінь, пожежа, загинуло близько 175 тисяч чоловік.
У 1948 р в околицях гори Копетдаг стався сильний землетрус, при цьому зруйнувалася велика частина міста Ашхабад (Ашгабат).
У 1988 р під час землетрусу у Вірменії був повністю зруйнований місто Спітак.
У серпні 1999 р під час землетрусу в Туреччині майже повністю зруйнувався місто Ізмір і загинуло близько 15 тисяч чоловік.
Силу землетрусу вимірюють за 12-бальною шкалою (по-латині шкала – ступінь).
3. Вивчення землетрусів. Щорічно на земній кулі відбувається тисяча землетрусів. Так, поблизу Алмати за 2 роки в середньому відбувається 5 землетрусів. Більшість з них слабкі, люди не помічають їх. Крім того, на Землі щорічно в середньому буває десяток сильних і одне катастрофічний землетрус.
Дуже важливе значення має вивчення землетрусів, щоб запобігти катастрофі. Дослідженням землетрусів займаються спеціальні наукові установи. Учені поки не можуть точно вказати місце і час землетрусу. Але знають райони можливих землетрусів, очікувану силу поштовхів і в зв’язку з цим вживають усіх заходів обережності.
Різні дослідження показують, що вогнища землетрусів знаходяться в рухомої частини земної кори уздовж кордонів літосферних плит. Зони, де часто повторюються землетрусу, називаються сейсмічними зонами.
Сейсмічні зони земної кулі розташовуються у вигляді двох великих поясів. Це Середземноморським-Гімалайський і Тихоокеанський пояса. 80% всіх землетрусів відбуваються в Тихоокеанському поясі, 15% – в Середземноморським-Гімалайському поясі. Решта 5% – в інших місцях земної кулі.
На півдні нашої країни гори Тянь-Шань лежать поруч зі Середземноморським-Гімалайським поясом. Тут землетрусу можуть досягати 9-10 балів.
У районах, де часто повторюються землетрусу, будують сейсмостійкі будинки. Між стінами таких будинків встановлюються бетонні плити з металевими стрижнями. Особлива увага приділяється міцності фундаменту.
Спостереження за рухами земної кори проводять на сейсмічних станціях. На земній кулі є близько 1000 сейсмічних станцій. Поблизу міста Алмати діє така експериментальна станція. Рух земної кори реєструють дуже чутливі прилади – сейсмографи (по-грецьки сейсмос – землетрус, графо – пишу).
В даний час вчені займаються пошуком шляхів передбачення точного часу землетрусів.
У прогнозі землетрусів, велику роль відіграють і тварини. Деякі тварини вже за кілька годин до землетрусу починають турбуватися. Так, кінь не їсть корм, перелякана, поводиться неспокійно. Птахи галасують, літають колами по небу. Дрібні рибки в акваріумі метушаться туди-сюди і т. П. Тому вчені паралельно проводять дослідження зі спостереження за тваринами для прогнозу землетрусів.