Сталагміти та сталактити

Багато печери виглядають як красиві підземні палаци, що складаються з виблискуючих колон. Нависаючі зверху довгі голки походять на бурульки і носять назву сталактитів, а блискучі стовпчики, що піднімаються від статі, називаються сталагмітами. Майже всі вони зароджуються з мінералізованої води, що капає зі стелі і ллється по підлозі печери. Коли вода капає зі стелі печери, кальцит неспішно формує тонку трубу – содову соломку. Кальцитом називають особливий тип мінералу – карбонату кальцію. При засміченні цієї труби вода, що складається з розчинених мінералів, виливається назовні. У результаті частина, що залишилася мінералів формує сталактит.

Краплі води, які складаються з розчинених мінералів, падають на підлогу і неквапливо «вирощують» з мінеральних опадів сталагміт. Сталагміти найкраще виростають там, де вода капає частіше і опиняється на підлозі перед застиганням кальциту. Після закінчення якогось часу сталактити і сталагміти можуть об’єднатися і сформувати колону.

Іноді бувають випадки, коли групи маленьких красивих білих перлин народжуються в невеликих печерних озерах, оскільки кальцит копиться навколо піщинок. Завдяки тому, що відбувається стійке перемішування капає води, перлини залишаються абсолютно круглими і захищеними від зіткнення один з одним і з дном озера.

Найбільш швидко печери формуються в тропіках, де сильні дощі прискорюють ерозію завдяки тому, що вода весь час проходить в печерну систему. Біологічна активність грунтів в холодному кліматі нижче, тому грунтові води не в змозі швидко розчиняти карбонат кальцію. Внаслідок цього формування печер здійснюється досить повільно. Біологічна активність грунтів в тропіках висока, сильні дощі там роблять рясним зміст карбонату кальцію для утворення сталактитів і сталагмітів. Однак навіть у тропіках сталактити можуть вирости лише на 0,5 см за 100 років.

Посилання на основну публікацію