Солдатське життя під час громадянської війни в США

Без малого три мільйони чоловік – з того й іншого боку – взяли участь у бойових діях за час чотирирічного військового конфлікту. Кожен п’ятий з цих солдатів знайшов свою смерть, причому від хвороб загинуло вдвічі більше, ніж на полі бою. Спираючись на статистичні дані, можна стверджувати, що 2% всього населення Сполучених Штатів згинули на громадянську війну – в сьогоднішньому еквіваленті це склало б 5 млн осіб. Це була війна нового типу – зовсім не та, до якої готувалися американські солдати. Проти очікування, вона виявилася не блискавичною, а розтягнулася на довгі роки. У цій війні перемога забезпечується не хитромудро розробленими планами, а грубою і цілеспрямованої бойовою потужністю. Нарешті, в спростування всіх теоретичних викладок, більш вигідною виявилася захисна стратегія: чим далі, тим більше конфлікт переростав в позиційну війну. Замість чітко окреслених цілей солдатам доводилося мати справу з розпливчастими бойовими завданнями, яким не було видно ні кінця, ні краю. Чи не славу, але нескінченне кровопролиття принесла ця війна; її девізом стала не доблесть, а насильство.
Враховуючи тривалий характер військового конфлікту, його політичну складність, неймовірні тяготи повсякденного солдатського життя та високий рівень втрат, багато істориків намагалися розібратися в мотиваціях солдат-учасників громадянської війни. Що змушувало вчорашніх мирних жителів терпіти всі позбавлення і піддавати своє життя небезпеці? Деякі вчені називають як причину відданість військовому обов’язку і вірність бойовим товаришам. Що ж, дійсно, це важливий чинник, враховуючи, що, як правило, воювати доводилося поруч з найближчими родичами, сусідами і друзями. Інші історики вважають, що для солдат – і Конфедерації, і Союзу – війна стала перевіркою на мужність і доблесть. Є й ті, хто доводить: ніякого героїзму не було й близько, солдати, догодили в саме пекло і вже не волають вистояти, думали лише про одне: як би вижити в цьому непрекращающемся пеклі.
Що стосується історика Джеймса М. Макферсона, то він на перше місце ставить вірність принципам. Ми бачимо, що в своїх листах і щоденниках солдати всерйоз розмірковували над ідеологічною та моральною підгрунтям війни, в якій їм довелося брати участь. Що цікаво, і жителі півдня, і сіверяни декларували вірність принципам свободи і республіканізму. Вони щиро вірили, що саме зараз – за їх участю – вирішується доля волі. У ході війни було визначитися: чи буде і надалі у людей можливість користуватися основними людськими правами; виправдає себе принцип самоврядування, на яке покладалися такі надії; і, нарешті, чи вдасться зберегти сам дух революції. І ті й інші розглядали себе як синів свободи, покликаних захистити і узаконити великі ідеали, які їх батьки і діди сформулювали ще в 1776 році. Таким чином, на кону стояло не особисте виживання окремого солдата, а виживання самої республіки.
Однак війська жителів півдня і сіверян по-різному розуміли ідеї свободи і республіканської революції. Солдати Конфедерації бачили головну загрозу свободі в тиранії федерального уряду Півночі і в його спробах підпорядкувати Південь. Вони пішли на війну, щоб відстояти право на місцеве управління, їм хотілося самим розпоряджатися своїм життям і не залежати від свавілля далекій центральної влади. Подібно «повстанцям» часів революції, вони захищали здобуту свободу від підступів розбещеного, деспотичного режиму. З точки зору солдат-сіверян, головну загрозу представляла собою не міфічна тиранія національного уряду, а зовсім явна зрада південного меншини. Південь плів нитки змови з метою зруйнувати Союз. Подібне діяння республіканці Півночі розглядали як страшну зраду всіх американських ідеалів, бо всі їх надії і сподівання були пов’язані з ідеєю єдності штатів, єдності нації. Солдати-сіверяни захищали існуючий політичний порядок, вважаючи своїм священним обов’язком довести до кінця революційну справу батьків і створити міцну основу для всенародної волі.
Солдати і з того і з іншого боку перебували в повній впевненості, що їх власне розуміння свободи і республіки є єдино вірним, що саме вони свято шанують і продовжують справу героїчних предків. Не праві ті, хто дорікає війська в бездумності. Ні, збережені документи свідчать: солдати постійно розмірковували над своєю роллю в громадянській війні і були глибоко віддані тим цінностям, за які билися. Чималу роль у цьому зіграли командири, які, піклуючись про підтримку бойового духу армії, регулярно влаштовували політичні диспути в окопах і солдатських таборах.

Посилання на основну публікацію