Якщо поглянути на фізичну карту світу, то ми побачимо, що простори Атлантичного океану недалеко від материка Північної Америки в районі 20 і 40 градусів північної широти утворюють форму великого овалу світло-зеленого кольору.
Ось воно, справжнє диво природи – Саргасове море.
Його берегами є не суша, як це буває зазвичай, а величезні океанічні річки-течії:
- на Сході – Канарські;
- на півночі і на заході – Північно-Атлантичні;
- на півдні – Пасатні.
Ці течії рухаються по колу за годинниковою стрілкою.
Течії діють як греблі і не дають водам Саргасового моря змішатися з холодними водами Північної Атлантики. Відмінністю цих берегів від сухопутних є те, що вони протягом року «подорожують». Через це площа моря може змінюватися від 8 до 4 мільйонів км2.
Іншою відмінною рисою Саргасового моря є величезна кількість плавучих морських водоростей, на 1 км2.
На 1 км2 його поверхні припадає більше двох тонн водоростей!
Христофор Колумб відкрив це море в 1492 році і дав йому назву “Банка з водоростями”. Цікавим є той факт, що всі водорості, які там мешкають, належать до одного виду.
Португальські мореплавці дали їм назву «саргассо», тому що повітряні бульбашки, за допомогою яких водорості тримаються на поверхні води і переміщаються, схожі на сорт винограду, який поширений в Португалії.
Довгий час океанографи не могли вирішити, яким чином тут з’явилися водорості. Згідно з однією з версій, їх приносять вири від:
- Куби;
- Багамських і Антильських островів;
- узбережжя Мексиканської затоки.
Але насправді виявилося, що водорості народжуються, живуть і гинуть в цьому морі. Коли водорості гинуть, то бульбашки, на яких вони тримаються, лопаються і рослини тонуть. Саргасові водорості заселені найрізноманітнішої живністю:
- крабами;
- численними видами рибок, особливо макреллю;
- креветками.
Тут мешкають понад 69 видів фауни і флори.
Вода в Саргасовому морі більш солона, ніж навколишня океанічна. Вона має яскраво-синій колір і є найбільш прозорою на нашій планеті. Температура води завжди вища, ніж в океанічних водах.
Глибина Саргасового моря дорівнює 4-7 км.
Раніше в цих місцях тонули кораблі разом з тваринами, яких вони перевозили, тому дно моря зберігає безліч людських і тварин останків.
Більшість живих організмів в Саргасовому морі виживають завдяки своєму маскування. Так, морські голки схожі на відростки водоростей, у креветок на панцирі є білі плями, які нагадують черепашки і камінці.
Морський клоун має забарвлення як у водоростей, тому практично непомітний серед них. У разі небезпеки він відлякує противника, ковтаючи воду і приймаючи форму кулі.
Найголовнішу загадку Саргасового моря вдалося розгадати порівняно недавно.
Більшість вчених всього світу мучились в здогадах – де і як живе європейський вугор, як він приносить потомство? Лише трохи більше століття тому була відкрита ця багатовікова таємниця – вугри розмножуються в Саргасовому морі!
Ці риби нерестяться за тисячі кілометрів від європейських річок і, давши життя новому поколінню, вмирають в його водах. Напівпрозорі личинки, які вилупилися з ікринок, трохи зміцнівши, відправляються в далекий шлях до берегів Європи на «спині» Гольфстріму.
Потрапивши в гирло якоїсь річки, личинки залишаються в ній на кілька років, потім вони перетворюються на дорослих вугрів і відправляються туди, де з’явилися на світ.
Саргасове море і на сьогоднішній вважається однією з найцікавіших біологічних загадок на планеті.