Близько 35% площі материків покрито водами морів і океанів. Мегарельєф підводної окраїни материків має свої суттєві особливості. Чим більше океан, тим меншу частку від його площі займає підводна окраїна материків. Підводна окраїна материків ділиться на шельф, материковий схил і материкове підніжжя.
Шельф. Прибережну, щодо мілководну частину морського дна, що має вирівняний рельєф і представляє собою безпосереднє продовження суші називають шельфом. Більше 90% шельфу займають затоплення рівнини материкових платформ, які в різні геологічні епохи у зв’язку зі зміною рівня океану і вертикальними рухами земної кори затоплялися.
Материковий схил. Це вузька зона морського дна глибше бровки шельфу, що характеризується відносно крутим ухилом поверхні (від 5-7 град. До 15-20 град.) Часто із ступінчастим профілем і каньйонами.
Материкове підніжжя. Материкове підніжжя виражено похилій рівниною прилеглої до основи материкового схилу і простягається смугою в кілька км ширини. Рівнина має невеликі ухили (2,5 град). Зі збільшенням глибин вона виполажівается і закінчується на глибинах в 3,5-4,5 км.
Основні поняття: висотні ступені: депресії, кріптодепрессіі, низовини, височини, плато, нагір’я, плоскогір’я, гори, гипсографическая крива, платформи, складчасті області, акумулятивні, денудационно-акумулятивні, денудаційні рівнини, морські, алювіальні, гетерогенні рівнини, відроджені гори, альпійські гори, сводово-складчасті гори, складчасті гори.