Роль військових у політичному житті Кореї традиційно була значною. Політична історія Республіки Корея відзначена знаходженням при владі цілого ряду військових режимів. У 1961 році шляхом військового перевороту до влади прийшов генерал Пак Чжон Хі, який займав президентську посаду до 1979 року. Під керівництвом авторитарного режиму Пак Чжон Хі, який обмежив громадянські права і свободи населення, Республіка Корея домоглася значних успіхів в економічному розвитку.
На зміну режиму Пак Чжон Хі прийшли уряду генералів Чон Ду Хвана і Ро Де У. Першим цивільним президентом Республіки Корея став Кім Ен Сам, обраний в 1992 році.
Поправки до Конституції 1987 року регулюють неприпустимість суміщення військової служби та заняття керівних державних посад (ст. 86, 87). Збройні сили Республіки Корея повинні залишатися політично нейтральними (ст. 5).