Океани покривають 70% поверхні планети і задіяні у величезній кількості різних геологічних процесів, відповідальних за формування і концентрацію мінеральних ресурсів, а також є сховищем для багатьох з них. Отже, океани містять величезну кількість ресурсів, які в даний час є основними потребами людства. Ресурси в даний час видобувається з моря або районів, які раніше були в його межах.
Хімічні аналізи показали, що морська вода містить близько 3,5% розчинених твердих речовин і понад шістдесят ідентифікованих хімічних елементів. Витяг розчинених елементів, а також видобуток твердих корисних копалин, майже завжди економічно витратна, так як враховується географічне розташування об’єкта (транспортування), технологічні обмеження (глибина океанічних басейнів) і сам процес добування необхідних елементів.
На сьогоднішній день, основними мінеральними ресурсами, які отримуються з океанів є:
- сіль;
- калій;
- магній;
- Пісок і гравій;
- Вапняк і гіпс;
- Залізомарганцевих конкреції;
- фосфорити;
- Металеві опади, пов’язані з вулканізмом і вентиляційними отворами на дні океанів;
- Золото, олово, титан і алмаз;
- Прісна вода.
Видобуток багатьох мінеральних ресурсів з глибин океанів, є дуже витратною. Проте, зростання населення і виснаження легкодоступних наземних ресурсів, безсумнівно, призведе до більш широкої експлуатації древніх родовищ і збільшення добування безпосередньо з вод океанів і океанічних басейнів.