Уранова руда – це природне мінеральне утворення, що містить уран в такій кількості, концентрації і з’єднанні, що його витяг стає економічно вигідним і доцільним. Урану в земних надрах досить багато.
Для прикладу в природі:
- урану в 1000 разів більше, ніж золота;
- в 50 разів більше, ніж срібла;
- запаси урану майже рівновеликі із запасами цинку і свинцю.
Частинки урану маються на ґрунті, гірській породі, морській воді. У родовищах же сконцентрована його зовсім невелика частина. Відомі, розвідані поклади урану оцінюються в 5,4 мільйона тонн.
Характеристики та види
Основні види урановмісних руд:
- оксиди (уранітом, уранові смоли, уранові черні);
- силікати (коффініти);
- титанати (браннеріти);
- уранілсилікати (уранофани, бетауранотіли);
- ураніли-ванадати (карнотиту);
- тюямуніти, уранілфосфати (отеніти, торбеніти)
Вмісні Zr, TR, Th, Ti, Р мінерали (фторапатити, монацитом, циркони, ортіт …) часто так само включають уран. Ще сорбований уран буває у вуглистих породах.
За змістом урану руди бувають:
- супербагатими (більше 0,3%);
- багатими (0,1-0,3%);
- рядовими (0,05-0,10%);
- бідними (0,03-0,05%);
- забалансовими (0,01-0,03%).
Уранові руди детермінують в класи за такими факторами, як: умови утворення, характер залягання, мінеральний склад, наявність попутних складових, способи розробки.
Родовище і видобуток
Трійки країн-лідерів за запасами уранових руд представляють:
- Австралія.
- Казахстан.
- Росія.
Майже 10% світових запасів урану зосереджено в Росії, в дві третини запасів локалізовано в Якутії (Республіка Саха). Найбільші російські поклади урану в таких родовищах: Стрільцівського, Жовтневому, Антейському, Мало-Тулукуєвському, Аргунському, Далматовського, Хіагдінському… Є ще велике число мене великих покладів і родовищ.
Застосування уранових руд
- Найважливіше застосування – ядерне паливо. Найбільше використовується ізотоп U235, який може бути основою для самопідтримуваної ланцюгової ядерної реакції. Його використовують в ядерних реакторах, зброю. Ізотоп U238 поділом збільшує потужність термоядерної зброї. U233 – найперспективніше паливо для газофазного ядерного ракетного движка.
- Уран здатний активно вичинити тепло. Його тепловиділяюча здатність в тисячу разів могутніше нафтової чи природного газу.
- Уран застосовують геологи для визначення віку порід та мінералів. Є навіть наука така – геохронологія.
- Його застосовують іноді в будівництві літаків, фотографії, живопису (має красивий жовто-зелений відтінок).
- Залізо + U238 = магнітострикційний матеріал.
- Збіднений уран йде на виробництво засобів радіаційного захисту.
- Є ще багато функцій, які виконує уран.