Карти природи – обширні розділ тематичної картографії

Картографування природи – комплексне і галузеве – має в нашій країні свою історію і великий досвід. Воно виникло як логічний наслідок з’єднання двох потоків: розвитку загальної картографії та прогресу у вивченні природних умов.

Карти природи з’явилися не відразу. Потрібен був час, для того щоб та чи інша географічна наука досягла певного рівня зрілості, накопичила деяку суму знань і фактів. Коли цих даних ставало достатньо, вчені зверталися до карти, щоб використовувати картографічний метод у своїх дослідженнях території та узагальненнях. У попередньому розділі ми показали, як російська картографія та географія XIX в. підійшли до такого рівня зрілості, коли вже були створені реальні передумови для розробки перших тематичних карт природи. Радянський географ В. Б. Сочава писав: «Відтоді як ботаніка досягла «картографічної зрілості»і картографія рослинності вийшла на її орбіту, подальший розвиток геоботаніки нерозривно пов’язане з вдосконаленням принципів, методів і критеріїв картографії рослинного покриву». Тому будь-який напрямок в тематичному картографуванні, в тому числі і природне, виникає під безпосереднім впливом теоретичних концепцій відповідних наук.
Карти природи розвиваються під впливом вимог, що пред’являються до тих або інших наук галузями народного господарства, культури і т. п. Але запити практики, природно, бувають різні. Звідси і окремі галузі картографування розвиваються нерівномірно. Як зауважує К. А. Саліщев, «звертаючись безпосередньо до сучасного стану тематичного картографування, легко побачити різкі контрасти між його різними галузями».

Знайомство з картами природи краще почати з карт рельєфу, так як вони є вихідним матеріалом для створення будь-якої тематичної карти природи; рельєф земної поверхні в чому зумовлює і пояснює закономірності поширення інших явищ природи: грунтів, рослинності, особливостей клімату і т. п.

Посилання на основну публікацію