Джеймс Кук

Джеймс Кук народився в селі Мартонін-Клівленд, в графстві Йоркшир (Англія) 28 жовтня 1728. Його батьки, наймит-шотландець і місцева уродженка, не могли оплатити навчання сина, який, однак, зміг вчитися до 12 років завдяки щедрості господаря його батька. У 17 років Джеймс покинув рідний дім і відправився в невелике портове містечко Стейтс, де поступив на роботу в бакалійну лавку. А вже через рік Кук перебрався в Уитби. Там він найнявся в учні до судновласників Джону і Генрі Уокера, які займалися перевезенням вугілля. Перші роки своєї морської служби Джеймс ходив на 450-тонній вугляра «Фрілав» (Freelove), що здійснював рейси між Лондоном і Ньюкаслом. Потім молодий моряк перейшов на інше судно, побував в Ірландії та Норвегії. Про його життя в цей період відомо дуже мало, але Вокери і деякі інші знали Кука люди відзначали, що весь вільний час він приділяв читання. Всіх дивувала здатність Джеймса до багатогодинних самостійних занять штурманським справою, математикою і астрономією. Після закінчення терміну учнівства Кук перейшов на судно інших власників, але незабаром брати Вокери знову покликали його до себе – цього разу на посаду помічника капітана судна «Френдшип» (Friendship). У 1755 році Джеймсу запропонували прийняти командування судном, але він відмовився і добровольцем вступив на службу в Королівський флот, при цьому навіть не отримавши офіцерського звання.

Кук записався у флот і незабаром отримав призначення на лінійний корабель «Голок» (Eagle), що стояв в Портсмуті. Здібності і знання колишнього торгового моряка незабаром отримали високу оцінку: як і раніше не маючи офіцерського звання, він став помічником штурмана. Іменш) на «Голці» Джеймс став швидко просуватися по службі, а також придбав бойовий досвід. По-справжньому талант Кука як дослідника і картографа розкрився в 1759 році під час бойові дій в Канаді. Тоді завдяки його роботі по складанню карт і промерам на річці Святого Лаврентія англійський флот у складі приблизно 200 кораблів і транспортів без втрат пройшов по річці, на якій французи зняли всі навігаційні знаки. Англійська командувач генерал Джеймс Вольф визнав за необхідне викликати «для консультацій» моряка, який раніше не мав офіцерського звання. Надалі Адміралтейство вирішило виправити цей «недолік», оскільки стало очевидно, що відправляти експедицію в далекі моря під командуванням унтер-офіцера не можна, а знайти більш відповідну кандидатуру попросту неможливо. І жодного разу ніхто з лордів Адміралтейства не пошкодував про прийняте рішення. Складені Куком карти виявилися дуже точні і використовувалися моряками аж до XX сторіччя. А його наполегливість у досягненні поставленої мети, сочетавшаяся з величезним досвідом мореплавця, принесла синові батрака світову популярність.

Посилання на основну публікацію