Коли електричне коло створене, вільні заряди (електрони) отримують можливість рухатися. Цей рух називається електричним струмом, або інакше, потоком електрики. Такий рух подібно до руху рідини всередині порожнистої труби, але не в усьому зберігається таке подобу, є і суттєві відмінності.
Сила руху вільних зарядів визначається напругою, яке є специфічним показником потенційної енергії. Напруга завжди характеризується двома точками в електричному ланцюзі, і тому правильніше говорити не про напрузі, а про падіння напруги між двома точками ланцюга. Зазвичай слово падіння опускають, маючи на увазі під позначенням «напруга» – падіння напруги на певній ділянці електричного кола. Це означає, що вживаючи термін «напруга» завжди маються на увазі дві точки ділянки кола, початкова і кінцева. Для однієї точки поняття падіння напруги не має сенсу, завжди дві точки і конкретну ділянку ланцюга.
Вільні заряди, а в провідниках першого роду (метали і сплави) ними є електрони, мають властивість рухатися через провідник з деяким ступенем тертя, чинячи опір до свого руху під дію джерела струму (ЕРС). Це протистояння так і називається – опір.
Величина струму в ланцюзі залежить від величини напруги, яке розганяє вільні електрони, і від величини опору ділянки кола. Точно так само як і падіння напруги (напруга), опір є величиною характеризує ділянку ланцюга, тобто опір – це завжди між двома точками ланцюга.
Струм існує в електричному ланцюзі, а падіння напруги і опір – це завжди ділянку ланцюга, завжди між двома точками.
Для того, щоб працювати з цими параметрами електричного кола, треба мати можливість описати їх кількісно, точно так само як описується маса, обсяг, довжина і інші фізичні величини.
Формулювання Закону Ома для ділянки кола має такий зміст:
Сила струму, що протікає в ділянці ланцюга, прямо пропорційна падінню напруги на цій ділянці, і обернено пропорційна опору цієї ділянки.
Важливо пам’ятати, що сила струму завжди в ділянці кола (гілки), а падіння напруги і опір – це завжди на ділянці ланцюга.
Не може бути сили струму на ділянці ланцюга, або падіння напруги і опору в ділянці ланцюга, тому як це нелогічно, абсурдно. Неправильне вживання в мові і листі прийменників «в» і «на» говорить про відсутність розуміння суті основних електричних величин: напруги, струму і опору говорить або пише.
Без правильного розуміння суті фізичних явищ і величин, які характеризують електричний ланцюг, неможливо професійно виконувати електротехнічні роботи, і тим більше виконувати інженерні розрахунки.
Пряма пропорційність говорить про те, що при збільшенні напруги V в n раз, сила струму I збільшиться також в n раз, то ж саме стосується зменшення величини напруги.
Зворотній пропорційність говорить сама за себе. Якщо опір R збільшиться в n раз, тоді сила струму I зменшиться в n раз. Якщо ж опір зменшиться в n раз, тоді сила струму I збільшиться в n раз.