Супутникове телебачення являє собою систему передачі телевізійного сигналу від передавальних центрів до споживача з використанням в якості проміжної ланки штучних супутників Землі.
З 1962 року, коли був переданий перший телевізійний сигнал за допомогою супутника, воно стало більш якісною альтернативою ефірному телебаченню.
І хоча для прийому телепередач з телевізійних супутників потрібно більше дороге і складне обладнання, якість картинки і набагато ширші можливості затьмарюють цей недолік.
Принцип роботи супутникового телебачення, наприклад, від відомої компанії Viasat, або будь-якого іншого оператора, якщо глибоко не впроваджуються в його технічні особливості – досить простий.
Також як і при ефірному телебаченні є якийсь наземний передавальний центр, який транслює телепередачі різних каналів. Тільки в цьому випадку він передає радіосигнал не в ефір (безпосередньо споживачам), а перетворює його в цифровий вигляд і передає спочатку на телевізійний супутник.
Супутник, своєю чергою, приймає сигнал з передавального центру та передає його назад на Землю споживачам. Оскільки супутник рухається по так званій геостаціонарній орбіті (швидкість його руху дорівнює швидкості обертання Землі), то сигнал передається постійно на одну і ту ж територію і його можна прийняти на нерухому антену.
Принцип прийому сигналу супутниковою антеною
Антеною служить увігнутий всередину металевий диск параболічної форми. Завдяки такій формі всі радіосигнали, що потрапляють на поверхню антени, відображаються і концентруються в одній точці. У цій точці встановлюється ще один важливий елемент приймальної частини – конвертор (головка).
Конвертор збирає все потрапляють на його приймальню частина радіосигнали і далі за допомогою екранованого коаксіального кабелю (на зразок звичайного антенного) передає їх на ресивер (супутниковий тюнер).
Ресивер приймає радіосигнал з супутникової антени, перетворює його в зрозумілу для телевізора форму і подає його на вхід телевізійного приймача.
Примітно, що завдяки таким перетворенням вдається зберегти початкове (висока) якість телевізійного сигналу. Крім цього один супутник може приймати і передавати відразу декілька сотень телевізійних, радіо- та інтернет-каналів.
Крім того, для постачальників телевізійних передач завдяки використанню цифрового перетворення і кодування деяких каналів є можливість вимагати плату зі споживачів за їх перегляд.