Радіовуглецевий метод датування

«Якби ви зацікавилися віком якогось предмета, то правильним місцем для вас був би Чиказький університет в 1940-х рр., – Каже письменник Білл Брайсон. – Віллард Ліббі якраз тоді розробляв радіовуглецевий метод датування, який дозволив вченим одержувати точні відомості про вік кісток і інших органічних залишків. Раніше їм це ніколи не удвалась … »

Радіовуглецеве датування заснована на вимірюванні кількості радіоактивного ізотопу вуглець-14 (14С) у зразку, що містить вуглець. Радіоактивний 14С утворюється в атмосфері при бомбардуванні атомів азоту космічними променями. Далі 14С поглинається рослинами, якими харчуються тварини. Поки тварини живуть, зміст 14С в їхніх тілах приблизно дорівнює його вмісту в атмосфері. Ізотоп 14С розпадається за відомим експоненціальнимзакону, перетворюючись на азот-14. Коли тварина помирає і не поповнює більш запас 14С з навколишнього середовища, його тіло поступово втрачає атоми 14С. Вимірюючи співвідношення 14С і звичайного вуглецю у зразку, вчені можуть оцінити його вік, якщо він не перевищує 60 ТОВ років. Більш давні зразки містять занадто мало 14С для точних вимірювань. Період напіврозпаду 14С дорівнює приблизно 5730 років. Це означає, що кожні 5730 років кількість 14С зменшується наполовину. Через те що кількість атмосферного 14С

зазнає в часі невеликі коливання, проводиться калібрування, що враховує цей та інші фактори і підвищує точність датування. Кількість в атмосфері зросла також протягом 1950-х рр. через випробувань атомної зброї. Застосування прискорювальної мас-спектрометрії дозволяє визначати кількість в зразках масою в один міліграм.

До винаходу радіовуглецевого методу було дуже важко отримати надійні результати про вік артефактів старше Першого Царства в Єгипті (бл. 3000 до н. Е.). Це вельми засмучувало археологів, котрі жадали дізнатися, наприклад, коли кроманьйонці розфарбували печеру Ласко у Франції або коли закінчився останній льодовиковий період.

Посилання на основну публікацію