Чи можна відстань вимірювати роками?

Відстані між зірками вимірюють світловими роками. Один світловий рік дорівнює відстані, яку проходить світло в порожнечі за рік. Це величезна відстань: адже світло в порожнечі пролітає за 1 с майже 300 000 км.

Найближча до нас зірка (не рахуючи Сонця) знаходиться від нас на відстані близько 4 світлових років. Але її не можна побачити неозброєним оком: вона досить тьмяна. Порівняно недалеко від неї знаходиться яскрава зірка Альфа Центавра, але вона видно в основному жителям Південної півкулі.

Зате майже всім жителям Землі прекрасно видна найяскравіша зірка нічного неба – Сіріус. Світло від Сіріуса йде до нас майже 9 років. Сіріус набагато більше і яскравіше нашого Сонця: якби опинився на такій же відстані від нас, як Сонце, він здавався б нам в 20 разів яскравіше нього. Однак ми не змогли б насолодитися цим шалено яскравим видовищем – все живе на Землі миттю згоріло б. Але завдяки тому, що Сіріус знаходиться досить далеко від нас, ми можемо милуватися цією яскравою зіркою скільки завгодно, а астрономи можуть вивчати її, не наражаючись на небезпеку «згоріти від цікавості». Це вивчення і дозволило їм визначити розміри Сіріуса і навіть температуру його поверхні – незважаючи на величезну відстань до нього!

За допомогою сучасних потужних телескопів астрономи вивчають галактики, віддалені від нас на мільйони і навіть мільярди світлових років. Вчені бачать їх такими, якими вони були мільйони чи мільярди років тому: саме тоді вони випустили світло, який дійшов до нас сьогодні. Тому, вивчаючи далекі галактики, учені дізнаються далеке минуле нашого Всесвіту, що виникла близько 13 мільярдів років тому.

Посилання на основну публікацію