Зовнішня торгівля зародилася досить давно, ще в той момент, коли з’явилося натуральне виробництво. Сусідні країни і території обмінювалися товарами, які були їм необхідні. Пізніше людство «винайшло» гроші, функції яких спочатку виконували різні «ходові» товари: сіль, тканини, прянощі, шкури тощо. Гроші стали зручним посередником при обміні товарів для організації зовнішньої торгівлі.
У докапіталістичні часи зовнішня торгівля активно розвивалася і вдосконалювалася. А в епоху капіталізму вона знайшла якісно нові організаційні форми.
Сьогодні під поняттям зовнішньої (міжнародної) торгівлею розуміють весь комплекс торгових взаємин між окремими країнами або регіонами.
Експорт, імпорт і формула зовнішньоторговельного обороту
Зовнішня торгівля включає в себе такі поняття, як експорт та імпорт. Що вони означають?
Під експортом розуміють той обсяг товарів, який вивозиться з держави за певний період часу. Зрозуміло, ці товари повинні бути зроблені всередині цієї країни. А під імпортом розуміють той обсяг товарів, що ввозиться в державу ззовні (з інших країн). Імпортні товари виробляються за межами конкретної держави.
Загальний обсяг зовнішньоторговельного обороту країни обчислюється по дуже простій формулі, яка має наступний вигляд:
ВО = Експорт + Імпорт
Причому, тут слід враховувати одну важливу деталь. Для окремих (однорідних) товарів можна провести розрахунок в штуках, літрах, тоннах, погонних метрах і т.д. А ось для того, щоб обчислити загальний зовнішньоторговельний оборот країни, необхідно застосовувати вартісні одиниці виміру.