Віруси – це особлива група організмів, що являє собою неклітинну форму життя. Віруси є внутрішньоклітинними паразитами і можуть функціонувати тільки в клітині. Поза клітини віруси не виявляють ознак життя і мають кристалічну форму.
Будова вірусів
Найпростіші віруси являють собою нуклеопротеїд, який складається з нуклеїнової кислоти (РНК або ДНК) і капсида – білкової оболонки. Більш складні віруси мають додаткову ліпідну оболонку.
Існує тип вірусів – бактеріофаги, які мають спеціальну будову, що дозволяє їм впроваджувати свій геном у клітини бактерій. Бактеріофаги мають тіло, що складається з головки з геномом, хвостик (трубка, яка транспортує геном в клітину) і відростки.
Віруси можуть потрапляти в клітину шляхом розчинення оболонки клітини або з допомогою занурення фрагментів оболонки разом з вірусом в цитоплазму або разом з піноцитозними бульбашками.
Потрапляючи в клітину, вірус починає розмножуватися за допомогою клітини, яка синтезує ДНК або РНК вірусу. Клітка пошкоджується, а після гине, а віруси отримують можливість вразити інші клітини. Таким чином, вірус може існувати і розмножуватися практично нескінченно. Існує величезна кількість різних вірусів, які викликають небезпечні хвороби:
- грип;
- гепатит;
- СНІД та інші.
Самим небезпечним і невивченим до кінця є вірус імунодефіциту людини (ВІЛ), який викликає синдром набутого імунодефіциту людини (СНІД), який потрапляє в організм при статевому контакті або через кров. Цей вірус вражає клітини імунітету людини, роблячи його вразливим перед будь-якою хворобою, з-за чого людина може померти навіть від нежитю.
Віруси, що вражають організм людини і тварин, мають здатність мутувати дуже швидко розмножуватися. Цей факт робить вірусні хвороби гранично стійкими для лікування.