Представники різних царств природи мають важливі відмінності в будові і життєдіяльності на рівні клітини:
- Рослинні клітини мають здатність до автотрофне харчування (фотосинтезу), тільки в них зустрічаються пластиди. Тільки для рослинних клітин характерна наявність вакуолей – бульбашок з клітинним соком. Запасне речовина рослин – крохмаль. У них є зовнішня целюлозна клітинна тверда стінка.
- Тварини клітини харчуються гетеротрофно, нездатні до фотосинтезу. У тварин вакуолі для запасання речовин не використовуються, можуть бути тільки органели в їх формі – скоротливі або травні. Запасне речовина для тварин – глікоген. Клітинної стінки немає, замість неї зовнішня мембрана, тонка і гнучка, називається глікокаліксом.
- Гриби. Нездатні до фотосинтезу. Зовнішня оболонка клітин складається з хітину.
- Бактерії. Мають клітинну стінку з муреіна. Харчування – гетеротрофне або хемотрофне. Клітини невеликого розміру, що не володіють ядром.