Велике заледеніння

Велике заледеніння – це льодовиковий період в плейстоценовій епохі. Вважається, що «Велике заледеніння» почалося близько двох мільйонів років тому.

Льодовиковий період являє собою чергування льодовикових епох і міжльодовиковій. Льодовикових епох в поточному періоді було чотири, а розділяють їх межледниковий відповідно три. Так що ми зараз живемо під час наступного, четвертого за рахунком межледниковья: воно почалося близько 10 тисяч років тому. Потім настане нова льодовикова епоха.

Розміри льодовиків

Під час льодовикових епох Нета крижані шапки на полюсах планети розросталися. У Північній півкулі льодовик доходив до широти Києва і Нью-Йорка, тобто майже повністю покривав територію теперішніх зон тундри і тайги. Вони, в свою чергу, відступали на місце більш південних природних зон. Під час межледниковий льодовий покрив зменшується до приблизно нинішньої величини.

Мамонтова фауна (тундростеп)

Зараз, коли льодовик перебуває в «зіщулився» стані, великі території на півночі Євразії та Америки зайняті тундрою і тайгою. А тундра – це мохове болото, розповзлий на величезну площу.

У льодовикові епохи майже вся ця надмірна волога північних територій була зібрана в льодовику. Поверхня самого льодовика, звичайно, покривала величезну площу і була практично млява, зате навколо нього простягалася велика зона сухих холодних степів. Тобто все та ж сама трав’яна екосистема з її високою чисельністю і різноманітністю копитних і хижаків. Цю екосистему називають тундростепь; Зараз на Землі немає нічого подібного. Частина тамтешніх тварин живе зараз в тундрі (північний олень, вівцебик), частина – в степу (сайгак, бізон, дикий кінь), а частина (мамонт, шерстистий носоріг, шаблезубий тигр) характерна лише для тундростепі і зникла разом з цією екосистемою. Всі ці тварини разом складали так звану «Мамонтову фауну».

Численні травоїдні служили їжею для хижаків, одним з яких була людина сучасного типу (кроманьйонець). Саме в цей час у людей склалися високорозвинені культури зі складними кам’яними знаряддями і чудовою наскального живописом; їх іноді так і називають культури мисливців на мамонтів.

Іноді кажуть, ніби саме первісні мисливці винищили мамонтів та інших вимерлих тварин льодовикової епохи, але це, судячи з усього, безпідставне обвинувачення. Коли льодовик став танути, його кромка відступала на північ. За нею в тому ж напрямку поступово зміщувалися і кордони сусідніх природних зон. Тундростепь при цьому знову перетворилася в холодну і мокру мохову тундру, з темною і довгою зимою. З півдня її обмежувала тайга. Тундрові і тайгові екосистеми просто не змогли прогодувати таку масу копитних і хижаків, і багато хто з них вимерли. Звичайно, людина могла нанести цим тваринам «останній удар», але все-таки головна причина їх вимирання – зміна клімату. Адже вимирання мамонтів та іншої тундростепной фауни відбулося майже одночасно і в Євразії, і в Америці, де людей тоді ще майже не було.

Посилання на основну публікацію