Нейрон – це нервова клітина, яка є функціональною одиницею нервової системи.
Види нейронів
Нейрони, що передають імпульси в центральну нервову систему (ЦНС), називаються сенсорними або аферентними. Моторні, або еферентні, нейрони передають імпульси від ЦНС до ефекторів, наприклад до м’язів. Одні й другі нейрони можуть зв’язуватися між собою за допомогою вставних нейронів (інтернейронів). Останні нейрони ще називаються контактними або проміжними.
Залежно від числа і розташування відростків нейрони діляться на уніполярні, біполярні і мультиполярні.
Будова нейрона
Нервова клітина (нейрон) складається з тіла (перікаріона) з ядром і декількох відростків.
Перікаріона є метаболічним центром, в якому протікає більшість синтетичних процесів, зокрема, синтез ацетилхоліну. У тілі клітини є рибосоми, мікротрубочки (нейротрубочки) та інші органели. Нейрони формуються з клітин-нейробластів, які ще не мають виростів. Від тіла нервової клітини відходять цитоплазматичні відростки, число яких може бути різним.
Короткі розгалужені відростки, які проводять імпульси до тіла клітини, називаються дендритами. Тонкі і довгі відростки, які проводять імпульси від перікаріона до інших клітин або периферичних органів, називаються аксонами. Коли в процесі формування нервових клітин з нейробластов відбувається відростання аксонів, здатність нервових клітин ділитися втрачається.
Кінцеві ділянки аксона здатні до нейросекреції. Їх тонкі гілочки зі здуттями на кінцях з’єднуються з сусідніми нейронами в спеціальних місцях – синапсах. Роздуті закінчення містять дрібні пухирці, наповнені ацетилхоліном, що грає роль нейромедіатора.
Є в бульбашках і мітохондрії. Розгалужені відростки нервових клітин пронизують весь організм тварини і утворюють складну систему зв’язків. На синапсах збудження передається від нейрона до нейрона або до м’язових клітин.
Функції нейронів
Основна функція нейронів – обмін інформацією (нервовими сигналами) між частинами тіла.
Нейрони сприйнятливі до подразнення, тобто здатні:
- збуджуватися (генерувати збудження);
- проводити збудження;
- і, нарешті, передавати його іншим клітинам (нервовим, м’язовим, залозистим).
По нейронах проходять електричні імпульси, і це уможливлює комунікацію між рецепторами (клітинами або органами, що сприймають роздратування) і ефекторами (тканинами або органами, що відповідають на подразнення, наприклад м’язами).