Морські слони: види, опис, розмноження

Морські слони (Mirounga) – найбільший рід у сімействі справжніх тюленів, класу ссавців. Виділяють два види морських слонів, названих відповідно до півкулею, в якому вони живуть. Північні морські слони (Mirounga angustirostris) зустрічаються в прибережних водах навколо Канади і Мексики, а південні морські слони (Mirounga leonina) поширені біля берегів Нової Зеландії, Південної Африки і Аргентини.

Опис

Найстаріші підтверджені скам’янілості цих тварин відносяться до пліоцену епохи і вони були виявлені в Новій Зеландії.

Тільки дорослий самець має великий хобот, схожий на хобот слона. Самець використовує його, щоб ревіти під час шлюбного сезону.

Південні морські слони трохи більше, ніж північні. Статевий диморфізм виражений, самці обох видів набагато більше, ніж самки. Середня вага дорослого самця південного виду може складати 3000 кг, а довжина тіла досягати 5 м. Доросла самка важить близько 900 кг, а довжина її тіла приблизно 3 м.

Забарвлення тварини залежить від статі, віку і сезону. Він може бути з іржею, світлого або темно-коричневого, або сірого кольору.

У морського слона є велике тіло, короткі передні ласти з пальцями і перетинчасті задні ласти. Під шкірою знаходиться товстий шар жиру, який захищає тваринного в холодному середовищі проживання. Щороку, морські слони линяють.

Середня тривалість життя становить від 20 до 22 років.

Розмноження

Морські слони – одиночні тварини. Вони щозими повертаються в створені гніздові колонії. Самки стають статевозрілими у віці від 3 до 6 років, а самці – в 5-6 років.

Проте самці повинні досягти альфа-статусу для спарювання, який зазвичай настає у віці від 9 до 12 років. Самці б’ються один з одним, використовуючи масу тіла і зуби. У той час як смертельні випадки рідкісні, поранення поширені. Гарем альфа-самця становить від 30 до 100 самок. Інші самці знаходяться по краях колонії, іноді спаріваясь з самками, перш ніж альфа-самці будуть переслідувати їх. Самці залишаються на суші взимку, щоб захищати територію.

Близько 79% дорослих самок спаровуються, але тільки більше половини з них дають потомство. Період гестації триває близько 11 місяців, по закінченню якої з’являється одне дитинча. Молоко самки містить надзвичайно високий відсоток жирності, більше 50% (в порівнянні з 4% жирності молока у жінок). Самки не їдять протягом одного місяця, щоб годувати дитинча. Наступне спарювання відбувається протягом останніх днів годування.

Харчування і поведінка

Морські слони – хижі ссавці. У їх раціон входять кальмари, восьминоги, вугри, риби, ракоподібні, криль, а іноді і пінгвіни. Самці полюють на дні океану, а самки – у відкритому океані. Морські слони використовують зір і вібрацію їх вусів (вибрісами), щоб знайти їжу. Вони можуть нападати на акул, косаток і людей.

Ці тварини проводять близько 20% свого життя на суші і близько 80% – в океані. Хоча вони є водними тваринами, морські слони здатні випереджати людей на суші. У морі вони розвивають швидкістю 5-10 км / год.

Морські слони можуть поринати на великі глибини. Самці проводять більше часу під водою, ніж самки. Дорослий самець здатний знаходиться під водою близько двох годин і занурюватися на глибину близько 2 км.

Охоронний статус

На морських слонів полювали через їх м’яса, хутра та жиру. Браконьєрство призвело до того, що види перебували на межі вимирання. До 1892 року більшість людей вважало, що північні морські слони вимерли. Але в 1910 році поблизу острова Гуадалупе біля берегів мексиканського штату Нижня Каліфорнія була виявлена ​​єдина розмножується колонія. В кінці 19-го століття ввели нове законодавство в галузі збереження морського середовища для захисту цих тварин. Сьогодні морські слони більше не наражаються на небезпеку, хоча вони схильні до ризику заплутування в смітті і рибальських мережах, а також можуть травмуватися при зіткненнях з водним транспортом. МСОП перераховує їх як тварин, що викликають найменші побоювання.

Цікаві факти

  • Вчені визначили, що при теплій температурі води, народжується більше самців, ніж самок.
  • Вереск орків в шахтах Морія у фільмі «Володар кілець: Братство кільця» був звуком дитинчат морських слонів.
  • У 2000 році самець морського слона, названий Гомером тероризував новозеландський місто Гісборн. Гомер атакував автомобілі, човнові причепи, сміттєві баки, дерева і навіть трансформатор.
Посилання на основну публікацію