Відмінності багатоклітинних представників царства Animalia від організмів інших царств (Fungi, Plantae) можна простежити вже на клітинному рівні. Клітини тварин мають такі відмітні особливості:
- 1. Клітка покрита тільки цитоплазматичної мембраною (рослинна клітина зовні від мембрани має оболонку з целюлози, а клітини грибів – з хітину).
- 2. У тваринній клітині немає центральної вакуолі (в рослинній клітині вона є і заповнена клітинним соком).
- 3. У тваринної клітці є центріолі, а в рослинній немає.
- 4. Запасне поживна речовина тваринної клітини – глікоген, а рослинної клітини – крохмаль.
- 5. Тваринна клітина – гетеротрофи вона позбавлена пластид, тоді як в рослинній клітині пластиди присутні.
Треба відзначити, що всі тварини без винятку – гетеротрофні організми, тобто харчуються готовим органічною речовиною. Тварини можуть використовувати як мертве органічна речовина, так і живе (паразити).
Характерним для всіх багатоклітинних тварин є їх життєвий цикл з переважанням диплоидной стадії. В життєвому циклі багатоклітинних гаплоїдни тільки гамети, при злитті яких виникає диплоидная зигота – перша клітина майбутнього багатоклітинного організму.