Гнучкість – це здатність виконувати рухи з великою амплітудою. Гнучкість – одне з найважливіших фізичних якостей людини. Сама якість визначається розвитком рухливості в суглобах. Максимальна амплітуда рухів є мірою визначення гнучкості. Термін «гнучкість» фахівці визначають як якість, що характеризує сумарну рухливість в суглобах всього тіла. Гнучкість в одному суглобі правильніше назвати рухливістю.
Значення гнучкості в житті людини надзвичайно великий. Перш за все гнучкість є умовою якісного виконання рухів. Досягаючи значно більшої рухливості в суглобах і створюючи «запас» рухливості, людина набуває можливість виконувати рухи з більшою швидкістю, а значить, і з більшою силою. Недостатньо розвинена рухливість у суглобах перешкоджає освоєнню деяких рухових (трудових і побутових) навичок, розвитку сили, швидкості, витривалості і спритності, служить причиною виникнення травм, зниження можливості якісного напруги і розслаблення м’язів.
Гнучкість залежить від:
До зниження гнучкості може привести застосування силових вправ, якщо при цьому в тренування не включаються вправи на розтягування. У холодну погоду, при охолодженні тіла гнучкість знижується, а при підвищенні температури зовнішнього середовища і під впливом розминки – підвищується. Втома обмежує амплітуду рухів і розтяжність м’язово-зв’язкового апарату, але може сприяти прояву пасивної гнучкості.
Можна виділити дві основні форми прояву рухливості в суглобах: при пасивних і активних рухах.
Пасивні руху здійснюються в результаті дії сторонніх сил. Вони можуть проводитися до повного упору і больових відчуттів. Пасивна рухливість є резервом для збільшення активної рухливості в суглобах, і саме величини пасивної рухливості є особливо показовими.
Активні рухи виконуються за рахунок роботи м’язових груп, що проходять через даний суглоб. Активна рухливість в суглобах має найбільше практичне значення, так як вона в значній мірі реалізується при виконанні фізичної роботи.